須磨の浜辺をしばらく歩いていくと、国境を越えて、播磨国の明石の浜辺になる。
良清という家来は、播磨国の地方長官だった人の娘に片思いをしているの。
覚えているかしら、源氏の君が北山のお寺の山伏のところへ、ご病気回復のお祈りに行かれたことがあったでしょう？
そう、幼い紫の上を覗き見なさった、あのお寺よ。
そこで良清は、源氏の君のご気分を紛らわせるために、こんなお話を申し上げていた。
「そういえば、私の父の何代か前に播磨国の長官をしていた人は、なんとも変わった人でございましてね。任期が終わっても都に戻らず、あちらで出家して住みつづけているのです。明石の浜辺の近くに豪邸を建てたのですよ。出家して山奥に住むかと思いきや、人の多い明石の浜辺の近くに住んでおりますのは、大切な一人娘のためらしゅうございますが」
その一人娘に片思いして恋文を送っているのだけれど、返事が来ないの。
ある日、出家した父親の方から、
「直接お会いしてご相談したいことがございますので、ぜひ明石までお越しください」
という奇妙な返事が届いた。
良清は、
＜娘を私にくれるという話ではなさそうだ。明石まで出かけていって、よく分からない話に巻きこまれるのもばかばかしい＞
とへそを曲げて、行くつもりなどないの。
この父親のことは、明石に住む入道——出家した人ということで、「明石の入道」と呼んでおきましょう。
良清の想像どおり、明石の入道は良清などに娘をやるつもりはない。
思い上がりの激しい人で、播磨国の長官が娘を望んだって許さないくらいだもの。
その入道が、須磨に源氏の君が来ていらっしゃることを耳に挟んだ。
張り切って妻に言う。
「桐壺の更衣様がお生みになった源氏の君が、須磨で謹慎生活をしておられるらしい。姫の人生を輝かしいものにする絶好の機会だ。なんとかして姫を源氏の君に差し上げよう」
妻は、
「何を夢のようなことをおっしゃいますか。源氏の君にはご身分の高い奥様がたくさんいらっしゃるのでしょう。その上さらに帝の愛しておられる女官にまで手をつけてしまわれて、それで都をお離れになったと聞いておりますよ。そのような方が、こんな田舎で育った姫にご興味など持たれますまい」
と言う。
入道は腹を立てて、
「そなたには分からぬだろうが、私には私の考えがある。おもてなしの準備をしておきなさい。この屋敷へお越しいただいてみせる」
と、いかにも頑固そうに言い放ったわ。
ずいぶん先走っているけれど、たしかに娘のことは、まばゆいほど飾りたてて大切に世話をしているの。
「いくらご立派な方でも、罪人でいらっしゃいますよ。わざわざそんな方を姫の婿になさらなくても。まぁ、あちら様だって田舎娘はお断りでしょうから、どのみちうまくいくはずはございません」
と妻が言うと、入道は早口で源氏の君をおかばいする。
「出る杭は打たれるのだ。何を隠そう桐壺の更衣様は私の従妹でいらっしゃった。美しさを頼りに錚々たるお妃が集まる内裏に入っていかれ、見事、帝のご愛情を独り占めなさった。他のお妃方にねたまれて若死になさったのは残念だったが、源氏の君を遺していかれたのだからご立派だ。若い娘というのはそういうふうに高望みをするべきだ。私が更衣様の親戚だとお知りになれば、田舎者の姫だからといって、あっさりお断りになることはないだろう」
入道の娘は、最高の容姿というわけではないけれど、上品で教養がある。
その点では都の高貴な姫君にも負けていないわ。
本人は田舎で育ったことを残念に思っていて、
＜身分の高い男性が私などを相手になさるわけがない。だからといって田舎者同士で結婚するのはもっと嫌だ。両親に先立たれたら尼になるか、海に入って死のう」
と嘆いているの。
入道は自分の人生のすべてをかけて娘の世話をしている。
年に二回、住吉大社にお参りにいかせて、輝かしい将来になるよう神頼みさせていたわ。
良清という家来は、播磨国の地方長官だった人の娘に片思いをしているの。
覚えているかしら、源氏の君が北山のお寺の山伏のところへ、ご病気回復のお祈りに行かれたことがあったでしょう？
そう、幼い紫の上を覗き見なさった、あのお寺よ。
そこで良清は、源氏の君のご気分を紛らわせるために、こんなお話を申し上げていた。
「そういえば、私の父の何代か前に播磨国の長官をしていた人は、なんとも変わった人でございましてね。任期が終わっても都に戻らず、あちらで出家して住みつづけているのです。明石の浜辺の近くに豪邸を建てたのですよ。出家して山奥に住むかと思いきや、人の多い明石の浜辺の近くに住んでおりますのは、大切な一人娘のためらしゅうございますが」
その一人娘に片思いして恋文を送っているのだけれど、返事が来ないの。
ある日、出家した父親の方から、
「直接お会いしてご相談したいことがございますので、ぜひ明石までお越しください」
という奇妙な返事が届いた。
良清は、
＜娘を私にくれるという話ではなさそうだ。明石まで出かけていって、よく分からない話に巻きこまれるのもばかばかしい＞
とへそを曲げて、行くつもりなどないの。
この父親のことは、明石に住む入道——出家した人ということで、「明石の入道」と呼んでおきましょう。
良清の想像どおり、明石の入道は良清などに娘をやるつもりはない。
思い上がりの激しい人で、播磨国の長官が娘を望んだって許さないくらいだもの。
その入道が、須磨に源氏の君が来ていらっしゃることを耳に挟んだ。
張り切って妻に言う。
「桐壺の更衣様がお生みになった源氏の君が、須磨で謹慎生活をしておられるらしい。姫の人生を輝かしいものにする絶好の機会だ。なんとかして姫を源氏の君に差し上げよう」
妻は、
「何を夢のようなことをおっしゃいますか。源氏の君にはご身分の高い奥様がたくさんいらっしゃるのでしょう。その上さらに帝の愛しておられる女官にまで手をつけてしまわれて、それで都をお離れになったと聞いておりますよ。そのような方が、こんな田舎で育った姫にご興味など持たれますまい」
と言う。
入道は腹を立てて、
「そなたには分からぬだろうが、私には私の考えがある。おもてなしの準備をしておきなさい。この屋敷へお越しいただいてみせる」
と、いかにも頑固そうに言い放ったわ。
ずいぶん先走っているけれど、たしかに娘のことは、まばゆいほど飾りたてて大切に世話をしているの。
「いくらご立派な方でも、罪人でいらっしゃいますよ。わざわざそんな方を姫の婿になさらなくても。まぁ、あちら様だって田舎娘はお断りでしょうから、どのみちうまくいくはずはございません」
と妻が言うと、入道は早口で源氏の君をおかばいする。
「出る杭は打たれるのだ。何を隠そう桐壺の更衣様は私の従妹でいらっしゃった。美しさを頼りに錚々たるお妃が集まる内裏に入っていかれ、見事、帝のご愛情を独り占めなさった。他のお妃方にねたまれて若死になさったのは残念だったが、源氏の君を遺していかれたのだからご立派だ。若い娘というのはそういうふうに高望みをするべきだ。私が更衣様の親戚だとお知りになれば、田舎者の姫だからといって、あっさりお断りになることはないだろう」
入道の娘は、最高の容姿というわけではないけれど、上品で教養がある。
その点では都の高貴な姫君にも負けていないわ。
本人は田舎で育ったことを残念に思っていて、
＜身分の高い男性が私などを相手になさるわけがない。だからといって田舎者同士で結婚するのはもっと嫌だ。両親に先立たれたら尼になるか、海に入って死のう」
と嘆いているの。
入道は自分の人生のすべてをかけて娘の世話をしている。
年に二回、住吉大社にお参りにいかせて、輝かしい将来になるよう神頼みさせていたわ。
