野いちご源氏物語 〇九 葵（あおい）

ご出産の予定はまだ先だったのに、奥様は急に産気(さんけ)づいてしまわれた。
左大臣(さだいじん)様も源氏(げんじ)の君(きみ)も、これでもかというほどのお祈りをおさせになる。
でも、あのしつこい妖怪(ようかい)だけは奥様から引き離すことができない。

妖怪退治が得意な僧侶(そうりょ)も、
「このような妖怪はめったにおりません」
と悩みながらお祈りをする。
妖怪はお祈りの強さに苦しがってはいるようで、奥様のお口を借りて話しはじめた。
「少しお祈りをゆるめてくださいませ。源氏の君に申し上げたいことがあるのです」
奥様の父君(ちちぎみ)と母君(ははぎみ)は、まさか妖怪が話しているとはお思いにならない。
＜夫である源氏の君に何か遺言(ゆいごん)があるのだろう＞
と、そっと席をお外しになったわ。

源氏の君は奥様のすぐそばに近づかれた。
お腹が大きくふくらんでいる。
ご出産用の白いお着物をお召しになって、長いお髪(ぐし)はひとつにまとめてある。
いつものお人形のような澄まし顔ではない、ぐったりとしたお顔をなさっているの。
源氏の君は思わず、
＜初めてこの人の素顔を見たような気がする＞
と見とれてしまわれた。

奥様のお手をとって、
「ひどいではありませんか。こんなにつらい思いをおさせになって」
とお泣きになる。
それ以上は何もおっしゃれないの。
奥様は優しい目で源氏の君を見つめていらっしゃる。
ご結婚なさってから、これほど優しい目をなさったことはないわ。
その目から涙がこぼれたの。
源氏の君はびっくりなさった。
びっくりして、うれしくて、もっと悲しくなってしまわれた。

奥様はそのままひどくお泣きになる。
＜ご両親や私との別れを悲しいと思っていらっしゃるのだろう＞
と源氏の君はお思いになって、
「そんなにお悲しみになることはありませんよ。きっとすぐによくなられます。万が一のことがあったとしても、夫婦や親子はあの世でもまた会えると申しますからね」
とおなぐさめになる。

奥様のお口を借りた妖怪は、
「そうではないのです。まさか本当にこんなところまで来ていたなんて。自分が嫌になってしまって泣いているのです。悩みすぎた人の魂(たましい)は、本当に体から離れてしまうのですね」
と、妖怪とは思えないような寂しい声で言う。
「それを止められたのは、あなたしかいらっしゃらなかったのに」
と言う声は、奥様のお声なんかではない。
どうお聞きになっても、御息所(みやすんどころ)のお声なの。

「奥様に乗り移っているのは六条御息所(ろくじょうのみやすんどころ)の妖怪では」という噂を、源氏の君はご存じだった。
＜御息所に対して失礼で無責任な噂だと無視していたが、今、目の前で起きていることは何だ。あの噂は真実だったというのか＞
と、ぞっとなさる。
「そうおっしゃってもどなたか分からぬ。はっきりと名乗られよ」
とお尋ねになったけれど、返事を聞くまでもなく源氏の君にははっきりと分かってしまわれた。
どうご覧になっても、御息所のお顔なの。

女房(にょうぼう)たちが奥様を心配して近づいてこようとする。
源氏の君は奥様のお顔を誰にもお見せになりたくない。