年末が近づいた。
源氏の君が内裏の桐壺にいらっしゃると、大輔の命婦が大きな箱を持って参上した。
「実は」
と申し上げたまま、苦笑いをして少し迷っている。
「どうした。今さら私に遠慮することなどないだろう」
源氏の君と乳母子の命婦は気楽な主従関係だった。特に呼ばれていなくても、用があるときにはこうして命婦の方から桐壺に上がる。
「自分のことでしたら遠慮なく申し上げますが、これはちょっと」
まだためらっているので、
「そうやって男の気を引くのだな」
と源氏の君はおからかいになった。
「常陸の宮の姫君からのお手紙でございます」
命婦は思い切って手紙を差し出した。
「なんだ。そんなもの隠す必要もない」
笑って手紙をお広げになるけれど、命婦ははらはらしている。どう見ても恋文には立派すぎる分厚い紙だった。それでもよい香りが焚きしめてある。古風な筆跡で、
「あぁ、唐衣。あなた様がご冷淡なので、私は悲しくて泣いております」
とあった。源氏の君は意味が分からず首をかしげなさる。追い打ちをかけるように、命婦は古めかしい大きな箱をお出しした。
「あなた様の元日のお着物だそうでございます。夫の着物の用意は妻の役目だとおっしゃいまして。中身は、まぁ、ご想像のとおりでしょう。私の方でどこかに隠してしまおうかとも思ったのですが、それも恐れ多うございますので、とりあえずお目にかけようと持ってまいりました」
源氏の君は皮肉のこもったお礼をおっしゃる。
「いやいや、ありがたいお気持ちだから謹んで頂戴しよう。こんな気遣いをしてくれる人は他にいなくてね」
それ以上言うことも思いつかず、また手紙に目をおやりになる。
＜ひどい文章だ。きっと侍従が不在にしていて、おひとりでお書きになったのだろう＞
若い女性らしさが感じられない、がっかりするような手紙だった。
「一生懸命に知恵をしぼってお書きになるところを想像したよ。貴重な恐れ多いお手紙だ」
微笑んでおっしゃるから、命婦は恥ずかしくて赤くなってしまった。
箱の中の着物もご覧になる。仕立ては平凡で、色は古ぼけているか派手すぎるかだった。
＜これはまた、何とも言えない代物だな＞
苦々しく思いながら、手紙の端に何かお書きになる。
「どうして末摘花のような姫君と関係をもってしまったのだろう。紅色の花と鼻」
なぞなぞのような文章だった。命婦は姫君のお顔をちらりと拝見したことがあって、鼻の先が赤くなっていることを知っている。謎が解けるとおかしくなってしまった。
「恐れ多くも宮家の姫君でいらっしゃいますから、お名前に傷がつかないようにだけはご配慮なされませ。どちらにとってもお気の毒なことで」
慣れた様子で静かに申し上げる。
＜姫君にもせめてこのくらいの才気があればよかったのだが。しかし命婦の言うことはもっともだ＞
尊いご身分の姫君だから、雑なお扱いはできない。
他の女房たちがやって来る気配がした。
「この箱は隠そう。まったくお節介な贈り物だが、女房たちにあれこれ言わせるのは恐れ多い」
面倒そうにお命じになる。
＜やはりお見せしない方がよかったかしら。私まで非常識に思われたら困るわ＞
命婦は恥ずかしがりながら下がっていった。
源氏の君が内裏の桐壺にいらっしゃると、大輔の命婦が大きな箱を持って参上した。
「実は」
と申し上げたまま、苦笑いをして少し迷っている。
「どうした。今さら私に遠慮することなどないだろう」
源氏の君と乳母子の命婦は気楽な主従関係だった。特に呼ばれていなくても、用があるときにはこうして命婦の方から桐壺に上がる。
「自分のことでしたら遠慮なく申し上げますが、これはちょっと」
まだためらっているので、
「そうやって男の気を引くのだな」
と源氏の君はおからかいになった。
「常陸の宮の姫君からのお手紙でございます」
命婦は思い切って手紙を差し出した。
「なんだ。そんなもの隠す必要もない」
笑って手紙をお広げになるけれど、命婦ははらはらしている。どう見ても恋文には立派すぎる分厚い紙だった。それでもよい香りが焚きしめてある。古風な筆跡で、
「あぁ、唐衣。あなた様がご冷淡なので、私は悲しくて泣いております」
とあった。源氏の君は意味が分からず首をかしげなさる。追い打ちをかけるように、命婦は古めかしい大きな箱をお出しした。
「あなた様の元日のお着物だそうでございます。夫の着物の用意は妻の役目だとおっしゃいまして。中身は、まぁ、ご想像のとおりでしょう。私の方でどこかに隠してしまおうかとも思ったのですが、それも恐れ多うございますので、とりあえずお目にかけようと持ってまいりました」
源氏の君は皮肉のこもったお礼をおっしゃる。
「いやいや、ありがたいお気持ちだから謹んで頂戴しよう。こんな気遣いをしてくれる人は他にいなくてね」
それ以上言うことも思いつかず、また手紙に目をおやりになる。
＜ひどい文章だ。きっと侍従が不在にしていて、おひとりでお書きになったのだろう＞
若い女性らしさが感じられない、がっかりするような手紙だった。
「一生懸命に知恵をしぼってお書きになるところを想像したよ。貴重な恐れ多いお手紙だ」
微笑んでおっしゃるから、命婦は恥ずかしくて赤くなってしまった。
箱の中の着物もご覧になる。仕立ては平凡で、色は古ぼけているか派手すぎるかだった。
＜これはまた、何とも言えない代物だな＞
苦々しく思いながら、手紙の端に何かお書きになる。
「どうして末摘花のような姫君と関係をもってしまったのだろう。紅色の花と鼻」
なぞなぞのような文章だった。命婦は姫君のお顔をちらりと拝見したことがあって、鼻の先が赤くなっていることを知っている。謎が解けるとおかしくなってしまった。
「恐れ多くも宮家の姫君でいらっしゃいますから、お名前に傷がつかないようにだけはご配慮なされませ。どちらにとってもお気の毒なことで」
慣れた様子で静かに申し上げる。
＜姫君にもせめてこのくらいの才気があればよかったのだが。しかし命婦の言うことはもっともだ＞
尊いご身分の姫君だから、雑なお扱いはできない。
他の女房たちがやって来る気配がした。
「この箱は隠そう。まったくお節介な贈り物だが、女房たちにあれこれ言わせるのは恐れ多い」
面倒そうにお命じになる。
＜やはりお見せしない方がよかったかしら。私まで非常識に思われたら困るわ＞
命婦は恥ずかしがりながら下がっていった。
