突然、はるか遠くに覚えのない気配を感じた。
　その気配に惹かれるがまま、視線をそちらの方角へやる。するとすぐに大きな足音が聞こえ、障子戸を勢いよく開き父が現れたのだ。
　父も同じ方角を驚愕の表情で見ていることから、あの気配を感じたのだと分かった。

　遠すぎたからなのか、火鬼の中でも感じ取れたのは父と自分だけだったらしい。
　すぐ後に父に月鬼の話を聞かされた。

「月鬼の女は他の鬼と交われば強い鬼を生むと言われている。しかもあの気配……なあ、燦人よ。あれが欲しくはないか？」

　にやりと笑う顔は悪いことを考える大人のものだった。だが、その目には悪戯好きそうな感情も見える。

　燦人は強い鬼がどうとか、そんなものはどうでも良かった。だが、父の言葉に瞬時に頷く。
　あの気配を感じた瞬間に抱いた思い。それがまさに父の言葉通りだったのだから。

「はい、欲しいです」

　そう答えたところまで思い出し、焦がれた気配を探ってみる。
　近くにいる気はするのだ。
　だが、はっきりとした形にならない。

「早く会ってみたいな……」

　焦がれ、求めた気配。
　夜がとても待ち遠しく思えた。