「起きてるよ」
いつもより少し低い声でそう答えた滝田に、
蛍里は躊躇いがちに言葉を続ける。
「あのね、前に、わたしのデスクに本を置い
たって、話してくれたの覚えてる？」
「うん、覚えてる」
「それって、あの本の持ち主は滝田くんで、
わたしに本を貸そうと思ってデスクに置いたっ
てこと？」
身を乗り出しながら、滝田の顔を覗き込み
ながら、真剣な眼差しをしてそう訊いた蛍里に、
滝田は小さく首を振った。
そして、勢いよく体を起こした。
「違うよ。俺は、たまたま折原さんのデスク
の側を通った時にあの本が落ちてたから、拾っ
てデスクに置いただけ。いつも、折原さんが
本を読んでるの知ってたし、折原さんのだろ
うと思って」
-----やっぱり。
蛍里は、自分が予想していたことと、寸分
たがわぬことを口にした滝田に、得心した顔
で頷いた。
「そっか、そうだよね。だって滝田くん、
たまーにしか本読まないって……あの時言って
たもんね」
月明かりの下で、少しおどけた顔をして
そう言った滝田を思い出しながら、蛍里は
笑みを向けた。
けれどその蛍里に、滝田が見せた表情は
いつになく真剣で、蛍里は急に不安になって
しまう。何か、気に障るようなことでも言っ
てしまっただろうか？
「滝田くん？」
じっと、至近距離で見つめられていること
に居心地の悪さを感じて体を逸らした蛍里に、
滝田はにじり寄った。
酒の匂いが入り交じった息が、蛍里に
かかる。
「もしかしてさ、折原さんはその本の持ち
主のことが、好きなの？」
唐突に、そんなことを訊かれて、蛍里は
目を丸くした。
もしや、王子様がシンデレラを探すために、
街中の女性にガラスの靴を履かせて歩いた、
みたいなことを蛍里がしていると思っている
のか？
そう考えると、何だか夢があるけれど。
蛍里の場合、あの本の持ち主が“誰”かに
よって、恋の行き先は大きく変わるに違いない。
「別に、本の持ち主だから好きだとか、
そういうんじゃなくて、誰の本なのか知り
たかっただけで……ごめんね。変なこと
訊いちゃって」
何となく、それ以上のことは説明し難くて
困った顔をした蛍里に、滝田が目を伏せる。
そうして、納得いかない顔のままで頷く
と、さらに蛍里に訊いた。
「それより、さっき五十嵐さんと俺の方
見てたよね。何話してたの？」
滝田が蛍里を覗き込んだ。
蛍里は座敷の柱にピタリと背中をくっつ
け、これ以上逃げ場がないことに気付きな
がら、ええっ？とぎこちなく笑う。
「気付いてたんだ、滝田くん」
「気付いてた。折原さんのことはいつも
意識してるから、すぐにわかる。あ、俺を
見てくれてるなって」
さらりと、意味深なことを言われ、蛍里は
どんな顔をしたらいいのか、わからなくなる。
いつもより少し低い声でそう答えた滝田に、
蛍里は躊躇いがちに言葉を続ける。
「あのね、前に、わたしのデスクに本を置い
たって、話してくれたの覚えてる？」
「うん、覚えてる」
「それって、あの本の持ち主は滝田くんで、
わたしに本を貸そうと思ってデスクに置いたっ
てこと？」
身を乗り出しながら、滝田の顔を覗き込み
ながら、真剣な眼差しをしてそう訊いた蛍里に、
滝田は小さく首を振った。
そして、勢いよく体を起こした。
「違うよ。俺は、たまたま折原さんのデスク
の側を通った時にあの本が落ちてたから、拾っ
てデスクに置いただけ。いつも、折原さんが
本を読んでるの知ってたし、折原さんのだろ
うと思って」
-----やっぱり。
蛍里は、自分が予想していたことと、寸分
たがわぬことを口にした滝田に、得心した顔
で頷いた。
「そっか、そうだよね。だって滝田くん、
たまーにしか本読まないって……あの時言って
たもんね」
月明かりの下で、少しおどけた顔をして
そう言った滝田を思い出しながら、蛍里は
笑みを向けた。
けれどその蛍里に、滝田が見せた表情は
いつになく真剣で、蛍里は急に不安になって
しまう。何か、気に障るようなことでも言っ
てしまっただろうか？
「滝田くん？」
じっと、至近距離で見つめられていること
に居心地の悪さを感じて体を逸らした蛍里に、
滝田はにじり寄った。
酒の匂いが入り交じった息が、蛍里に
かかる。
「もしかしてさ、折原さんはその本の持ち
主のことが、好きなの？」
唐突に、そんなことを訊かれて、蛍里は
目を丸くした。
もしや、王子様がシンデレラを探すために、
街中の女性にガラスの靴を履かせて歩いた、
みたいなことを蛍里がしていると思っている
のか？
そう考えると、何だか夢があるけれど。
蛍里の場合、あの本の持ち主が“誰”かに
よって、恋の行き先は大きく変わるに違いない。
「別に、本の持ち主だから好きだとか、
そういうんじゃなくて、誰の本なのか知り
たかっただけで……ごめんね。変なこと
訊いちゃって」
何となく、それ以上のことは説明し難くて
困った顔をした蛍里に、滝田が目を伏せる。
そうして、納得いかない顔のままで頷く
と、さらに蛍里に訊いた。
「それより、さっき五十嵐さんと俺の方
見てたよね。何話してたの？」
滝田が蛍里を覗き込んだ。
蛍里は座敷の柱にピタリと背中をくっつ
け、これ以上逃げ場がないことに気付きな
がら、ええっ？とぎこちなく笑う。
「気付いてたんだ、滝田くん」
「気付いてた。折原さんのことはいつも
意識してるから、すぐにわかる。あ、俺を
見てくれてるなって」
さらりと、意味深なことを言われ、蛍里は
どんな顔をしたらいいのか、わからなくなる。
