欠伸(あくび)を我慢するのは、思いのほか大変だった。

　蛍里は大きく開いてしまいそうになる口を手で
隠しながら、何度も欠伸を噛みころしていた。

　昨夜は結局、一睡もできなかった。
　だから、頭は重くてぼんやりとしているし、
適当に髪に撫でつけたワックスは、ところど
ころ束になって肩までの緩いウェーブヘアを
台無しにしている。

　それでも、寝不足を理由に仕事の量を減らす
なんてことは出来ないわけで、蛍里のデスクに
は各店舗の売り上げ伝票や仕入れ伝票が山積み
になっていた。

　すっきりと澄んだ頭ならサクサクと裁いて
いくのだが……。今日はキーボードを打つ指
が何度も止まってしまう。

　こんな事ではいけない、と、眠気覚ましに
小さなタブレットを口に放り込んだ時だった。

　専務室のドアが開いて、蛍里は名を呼ばれた。

　「すみません、折原さん」

　「はい」

　声がしたのと同時に振り返れば、いつもと
変わらず、完璧な容貌をした榊専務が、指を
２本立てて蛍里に向けている。

　「お茶、お願いします」

　小声でそう言った彼に、蛍里はにっこりと
頷いた。つまり、来客数は２名で、榊専務の
分もいれるとお茶は３人分だ。

　蛍里はすぐに席を立って、給湯室に向かった。




　「失礼いたします」

　廊下から専務室のドアをノックすると、蛍里
はコーヒーをのせた盆を手に部屋へ入った。

　ゆったりとした革張りのソファーに腰掛けた
客人が、２人。彼らから受け取った書類に目を
通しながら、榊一久は品の良い笑みを浮かべて
いる。蛍里は、応接テーブルの横にあるサイド
テーブルに盆をのせると、手際よく客人の右後
ろからお茶を出した。

　そうして、榊専務にも茶を出し終えると、
盆を手にドアの前で一礼をし、速やかに部屋を
出て行こうとした。



-----その時だった。



　「失礼」

　突然話を中断した榊専務が、席を立ち蛍里の
後を追ってきた。部屋のドアから蛍里を押し出
すような形で、2人とも廊下に出る。

　蛍里は思いも寄らぬ彼の行動に、何か不手際
があったのだろうか？と不安になりながら口を
開きかけた。その蛍里の耳元に顔を近づけて、
榊専務が何かを囁く。

　耳に息がかかって躰を硬くした蛍里の頬は、
彼の言葉を理解した瞬間に紅潮した。

　

（ファスナーが開いています）



　蛍里は思いきり目を見開くと、瞬時に自身
のスカートに目をやった。

　そして、絶句する。

　濃紺のタイトスカートの隙間から、見事に
白いブラウスがはみ出している。

　幸い、下着やパンストまでは見えていな
かったが……。

　こんな姿でお客様の前に出てしまったのかと
思うと、恥ずかしくてたまらなかった。