アリサ・リリーベル・シュタルクヘルトは死んだ（修正中）

「オルキデア」

　小声でクシャースラに声を掛けられて、オルキデアはハッとする。
　すっかり、アリーシャに見惚れてしまった。

「よく似合ってる」
「ありがとうございます！ 嬉しいです……」

　胸の前で手を組んで、ほっとしたように微笑むアリーシャの姿に、自然と口元が緩む。

　医師に勧められた通り、アリーシャに物を買って与えるにしても、何を選べばいいのかわからなかった。
　宝飾品は一応は捕虜の身であるアリーシャに渡すわけにはいかなかった。食べ物にはまだ不安があるだろう。
　本や携帯電話といった暇を潰せる物も良さそうだったが、今のところは執務室の片づけで暇潰しを出来ているようだった。

　それなら、使い道に困らない日用品が無難だろうと考えた。
　捕虜とはいえ、服や化粧品があれば、自由になれない窮屈な日々の中で、細やかな気分転換くらいになるだろう。
　どれくらい、アリーシャがここに居る事になるかわからない以上、替えの下着や女性用品も、もっとあってもいいかもしれない。

　そう決めたのはいいが、男であるオルキデアには、女性向けの服や化粧品が全く分からなかった。
　そこで身近にいる女性の内、クシャースラの妻であるセシリアにお願いしたのだった。

「セシリアにもよく礼を言っておいてくれ」
「ああ。伝えとくよ。ところで、コーヒーが空になってしまった。もう一杯貰えるか？」

　空になったコーヒーカップを指して、クシャースラは言う。
　意図しているところに気づいて、オルキデアはアリーシャに向き直る。

「食堂に行って、二人分のコーヒーを貰ってきてくれるか。ブラックで構わない」
「それはいいですが……。ここから出ていいんですか？」

　瞬きを繰り返すアリーシャに、オルキデアは頷く。

「廊下に俺の部下がいる。一緒に行くがいい」

　オルキデアたちが話している間に、クシャースラが廊下にいた新兵を呼んでくれたようだった。
　オルキデアから話を聞いた新兵は、「ええっ！？」と小さく叫んだーー当たり前だが。

「よろしいんですか？ 今は自分しかいません。途中で逃げ出したり、怪しげな真似をされたら、対処出来るかどうか……」

　訝しむ部下の視線から逃れるように、アリーシャはクシャースラの背に隠れた。
　オルキデアは「そうだな」と返した。

「だが、逃げるつもりがあるなら、とっくに逃げているだろうな。その機会は、何度もあったはずだ……俺を害する機会もな。それでも、ここに居るんだ。少しはアリーシャを信じてもいいと思ったんだが」

　オルキデアの執務室の片付けの最中や、続き部屋の仮眠室の窓から、逃げようと思えば逃げられただろう。
　念の為、部下に頼んで、仮眠室の窓の下に人感センサーを設置してもらった。
　アリーシャが窓から脱走した場合、音が鳴って周囲に知らせてくれるように。
　けれども、アリーシャは今もここに居る。
　どんな理由があるにしろ、まだオルキデアの元に居てくれる。
　だから、少しはアリーシャを信用してもいいんじゃないかと考えたのだった。