「立てるか？」
手を貸そうとするクシャースラに「いい」と答えると、オルキデアは自力で立ち上がる。
「どうして、アイツらの呼び出しに応じた。無視すれば良かっただろう？」
「無視したところで、しつこく絡まれるだけだ。それならさっさと済ませた方がいい」
「けど……」
「ただ殴られただけじゃない。こっちからも何発か殴り返したからな。これでもう来ないだろう」
ゆっくりと歩き出すオルキデアの腕を取ると、肩に回す。
「離せ」とだけ端的に告げるオルキデアに、「離さない」と即座に返す。
「それより、早くここから去った方がいいんじゃないか？ お前が来たって事は、他の奴らも気付いているんだろう。そいつらが人を呼んだのなら、もうすぐ誰か来るぞ」
一緒に怒られる前に行けと、遠回しながらも気遣ってくれるぶっきらぼうな同期生を、クシャースラはますます気に入った。
「その時は一緒に怒られるさ。おれもアイツらの企みを聞いていたのに、止められなかったからな」
あの時、クシャースラが止めていれば、同期たちはオルキデアを呼び出して、殴らなかったのだろうか。
それを聞いたオルキデアは鼻で笑う。
「いいのか。優等生のオウェングスがこんな事で罰を受けて」
「おれを知っているのか？」
「入学式で総代を務めていただろう」
どうやら、クシャースラがオルキデアを知っていたように、オルキデアもクシャースラを知っていたらしい。
お互いに相手を意識していたと知って、クシャースラは口元を緩める。
「別にいいさ。またどこかで挽回すればいい」
「……好きにしろ」
それから、駆けつけた教官に、二人は散々叱られた。
オルキデアに喧嘩を売った同期たち共々、二人は罰として、一週間の居残りと倉庫掃除を命じられたのだった。
思い返せば、この罰もオルキデアとの距離を縮めるきっかけとなったように思う。
これが契機となり、クシャースラはオルキデアと行動を共にする機会が増えていった。
オルキデアに喧嘩を売った同期生たちは、仕返しされたからか、教官に絞られたからか、あれ以来、他の貴族出身者にも手を出してこなくなった。
報復があるかと思ったが、結局、士官学校を卒業しても何もしてこなかった。
それも懸念してオルキデアの側に居たクシャースラだったが、最初の頃は「鬱陶しい」と追い払われていた。
けれども、半年経つ頃には、ふらりと居なくなろうとするオルキデアに近づいても、放っておかれるようになったのだった。
ーー側に居ても良いって事なんだな。
それを良い事に、クシャースラはオルキデアについて行くようになったのだった。
オルキデアは何でも出来る分、放っておくと、いつの間にかその場から居なくなっている事が多々あった。
それを見つけるのは、いつもクシャースラの役目であった。
この頃のオルキデアは、今以上にどこか消え入りそうな儚いところがあった。
クシャースラがいつも探していたのも、放っておいたら、泡の様に消えてしまいそうだったからだと思う。
何故そう思ったのか。クシャースラ自身もずっと疑問に思っていた。
その疑問に対する答えが判明したのは、士官学校を卒業して、三年が経った頃だった。
二十三歳になったこの年の春。
手を貸そうとするクシャースラに「いい」と答えると、オルキデアは自力で立ち上がる。
「どうして、アイツらの呼び出しに応じた。無視すれば良かっただろう？」
「無視したところで、しつこく絡まれるだけだ。それならさっさと済ませた方がいい」
「けど……」
「ただ殴られただけじゃない。こっちからも何発か殴り返したからな。これでもう来ないだろう」
ゆっくりと歩き出すオルキデアの腕を取ると、肩に回す。
「離せ」とだけ端的に告げるオルキデアに、「離さない」と即座に返す。
「それより、早くここから去った方がいいんじゃないか？ お前が来たって事は、他の奴らも気付いているんだろう。そいつらが人を呼んだのなら、もうすぐ誰か来るぞ」
一緒に怒られる前に行けと、遠回しながらも気遣ってくれるぶっきらぼうな同期生を、クシャースラはますます気に入った。
「その時は一緒に怒られるさ。おれもアイツらの企みを聞いていたのに、止められなかったからな」
あの時、クシャースラが止めていれば、同期たちはオルキデアを呼び出して、殴らなかったのだろうか。
それを聞いたオルキデアは鼻で笑う。
「いいのか。優等生のオウェングスがこんな事で罰を受けて」
「おれを知っているのか？」
「入学式で総代を務めていただろう」
どうやら、クシャースラがオルキデアを知っていたように、オルキデアもクシャースラを知っていたらしい。
お互いに相手を意識していたと知って、クシャースラは口元を緩める。
「別にいいさ。またどこかで挽回すればいい」
「……好きにしろ」
それから、駆けつけた教官に、二人は散々叱られた。
オルキデアに喧嘩を売った同期たち共々、二人は罰として、一週間の居残りと倉庫掃除を命じられたのだった。
思い返せば、この罰もオルキデアとの距離を縮めるきっかけとなったように思う。
これが契機となり、クシャースラはオルキデアと行動を共にする機会が増えていった。
オルキデアに喧嘩を売った同期生たちは、仕返しされたからか、教官に絞られたからか、あれ以来、他の貴族出身者にも手を出してこなくなった。
報復があるかと思ったが、結局、士官学校を卒業しても何もしてこなかった。
それも懸念してオルキデアの側に居たクシャースラだったが、最初の頃は「鬱陶しい」と追い払われていた。
けれども、半年経つ頃には、ふらりと居なくなろうとするオルキデアに近づいても、放っておかれるようになったのだった。
ーー側に居ても良いって事なんだな。
それを良い事に、クシャースラはオルキデアについて行くようになったのだった。
オルキデアは何でも出来る分、放っておくと、いつの間にかその場から居なくなっている事が多々あった。
それを見つけるのは、いつもクシャースラの役目であった。
この頃のオルキデアは、今以上にどこか消え入りそうな儚いところがあった。
クシャースラがいつも探していたのも、放っておいたら、泡の様に消えてしまいそうだったからだと思う。
何故そう思ったのか。クシャースラ自身もずっと疑問に思っていた。
その疑問に対する答えが判明したのは、士官学校を卒業して、三年が経った頃だった。
二十三歳になったこの年の春。
