大阪の夏は思いの外暑い。

　その日も朝から蒸し暑かったのを紀子ははっきり覚えている。

　そして、その日の午後に掛かって来た電話が、自分の人生を大きく変える事になった事も……。


　三時の休憩時間中に会社へ電話が入った。


「紀子ちゃん、山崎さんて人から電話やけど」

「山崎さん……？誰やろ」

「私用の電話はあかんからね。要件が済んだらはよ切ってな」

「判ってます」


　同じ課の先輩事務員が嫌味たっぷりに言う。


「もしもし、お電話替わりましたが……」

（ノリちゃん、うちや、凜子や）

「なんや、凜子姉さん……ごめん、大きな声出してしもうた」

（雅子ちゃんにあんたの会社の電話番号聞いたんやけど、迷惑やった？）

「ううん。なあんも。ただ、余り長話しはでけへんから、仕事終わったら梅田辺りで会わへん？」

（そやな、電話で話すのも何やし、そうしよか）

「ほな、梅田の阪急前で」

（判った）


　一年半振りに聞く凜子の声に、紀子の心は浮足立った。


　雅子と姉妹とは聞いていたが、どういう訳か、これ迄再会の機会が無かった。

　雅子の話しによると、『エル·ドラド』の客と結婚したらしい。

　山崎と名乗っていたのは、今の姓なのだろう。

　五時の終業と同時に、紀子は急いで帰り仕度をした。

　皮肉たっぷりの嫌味を聞き流しながら、紀子は凜子との待ち合わせ場所へと急いだ。

　阪急デパートの正面入口の前に凜子は居た。

　少し痩せたせいか、優しかった面立ちが、キリッとした感じに変わっていた。


「凜子姉さん、ご無沙汰してました」

「ほんま、久し振りやね。雅子ちゃんからはいろいろ話しは聞いてたんやが、私もあの後暫くして店を辞めてな、今は東京におるんや」

「東京？」

「まあ、此処で立ち話もなんやから、お茶でも飲みながら話そ。積もる話しも山程あるし」


　二人は阪急デパートの中にある喫茶店に入った。