「そうです」
思い切り首を縦に振って肯定してくるロザリーに、ザックは苦笑する。
「やれやれ。ただ危なっかしいだけじゃなくてお人よしか。こんなもん、放っておけってほうが無理だろう」
「え？」
「いや。……たしかに俺はこの帽子をご婦人に会う前に見つけていたよ。だけど、これがあの女性のものかどうかは、君に確かめてもらわなければわからないことだったんだ。だから、これは君が見つけたのと同じってこと。……これでどうだ？」
「屁理屈です」
「屁理屈で結構。早くこれを持っていってやればいい。君がしたいのは、失せものを見つけて人を喜ばせることだろう？ ここで俺と言い合いしていたら、それは遅くなるだけだ」
「あっ」
それもそうだ。言い合いなんて後でもできる。まずはこれを届けてあげなくちゃ。
「と、とにかくこれ、届けてきます」
ロザリーはぱたぱた走りながら、切り株亭まで戻る。
ご婦人は、食堂でお茶を飲みながら待っていた様子だが、ロザリーが手に持っている帽子を見ると満面の笑みで立ち上がった。
「それよ！ すごいわ、あなた。もう見つけてくれたのね？」
「いえ、その。これはザックさんが」
「ありがとう！ 何かお礼させてちょうだい」
しかしロザリーの説明を聞く気などないように、夫人はまくし立て、ロザリーに喜びを訴える。
「お礼なんて……」
「いりませんよ。良かったら【切り株亭】をひいきにしてください。この通り、宿屋の客じゃなくとも食事もとれますから。あと、失せもの探しの令嬢がいる、という宣伝をしていただければ十分です」
続きを口にしたのは、追ってきたザックだ。
