「チェルシーさん、格好いいです」
うまい励ましも、慰めもロザリーには思いつかない。
ただ、潔くそう言えるチェルシーがとても素敵に思えて、ただそれだけを言った。
ひとしきり泣いたチェルシーは、ロザリーから体を離して小さく笑った。
「あなたは優しいわね。……もらい泣きしてくれたの？」
「え？」
自分が泣いているなんて、思っていなかった。
言われて目もとに触れ、濡れているのに気づく。
「それより、チェルシーさん辞めませんよね？ 私、嫌です。チェルシーさんに会えなくなるのは」
「もちろんよ。この宿は私がいなきゃなりたたないでしょ？ ……でも、長年の恋が死んだんだもの。しばらくは落ち込ませて。いつか元気になる。時間が解決してくれるわ。」
「チェルシーさん」
「早く中にはいるのよ、ロザリー」
そんな言葉を投げかけ、チェルシーは帰路に着いた。
ロザリーは彼女の背中が暗闇に消えていくのを見つめながら、死という単語を思い起こした。
どんな物事にも、生と死はあるのかもしれない。
人の死だけじゃない。モノや心、すべてのものに……。
そう思えば、チェルシーの悲しみに同調して泣けてしまったロザリーの感情は決して死んではいない。
ロザリーはなんとなくホッとした。
「おい、ロザリー、いつまで外にいるつもりだ。風邪ひくぞ」
レイモンドの声だ。ロザリーは気を取り直して宿の中に入る。食堂のテーブルに座るレイモンドの向かいには、もう一人分のお茶が入れられていた。
