「すまない。少し疲れてしまった。休憩時間が欲しい」


「いけません。殿下には休む時間などないのです。まだまだこれだけ覚えなければいけないことがあるのですよ！？」


ロバートは机に置かれた書物の山を、手で叩きながら言う。


さすが父に一目置かれ、信頼を得ていた男。

普通であれば国王の言葉は絶対なのだが、ロバートだけは別である。


私の我儘に、一切引くことはない。



ロバートの手が置かれた一冊一冊が厚い本の山を眺めて、私は大きくため息をついた。



国王というものが、こんなに大変なものだとは知る由もなかった。

確かに、私が夜な夜な遊び呆けていたときも、父は常に部屋に篭り勉学に勤しんでいた。


私はそれを横目に、好き勝手していた。

両親やロバートに何回注意されようが、止めなかったのは私だ。


いずれ私も、父と同じようにやらなければいけないと分かっていた。

けれど、私はまだ時間があると勝手に思い込んで、遊び呆けていたんだ。



国のため、国民のため。


その努力を怠らなかった父は、民衆から愛された国王であった。



この国の長い歴史を見ても、歴代の国王は皆このような知識と情報を頭に叩き込み、それを駆使して国を統括していたということか。


こんなことになるのなら、もう少し真面目に取り組んでおくべきだったと、今更ながらに後悔する。