――カツン。
部屋に入ったとき、爪先に軽い衝撃が走った。
カラカラとそれは床を滑り、テーブルの脚に当たって止まった。
日光を弾いてきらめくそれは、鈍色の懐中時計。
少年が修理し、『天才』に合格をもらったからくり時計だ。
どうしてコレが落ちているのか。
理由は分からない。
時計を拾い上げ、少年は首をひねりながら外へ出た。
木々に囲まれた緑色が大半を占めている、昨日と変わりない景色。
ただ、壁に立てかけてあったはずの護身用の、鋏を模した武器がなくなっていた。
彼が暇つぶしに造り、少年も『物づくり』の勉強として手伝っていた、大型の人形もない。
本当に、彼が『いた』という形跡が消え去っていた。
昨晩の会話が、少年の鼓膜の奥で再生される。
その言葉に隠された意味を、この現実を見せつけられて理解した。
（ああ、そうか……。
ぼくは、マスターに捨てられたのか）
少年は鈍色時計を強く握りしめる。
そうして彼もまた、半年間過ごした小屋を出た。
もう一度、彼に会うために。
会って、理由を知るために。
