「ディナちゃん？！」
病院で会った、あのディナちゃんだった。
「あ、つきこおねーちゃん！」
息を上げながら、こんにちはと可愛らしい笑顔で挨拶をしてくれた。
「つきこおねえちゃん、タマをみなかった？さっきまでいっしょにいたの」
「た、タマ？」
首を傾げると、彼女は言った。
「タマだよ！いつもわたしといっしょにあそんでる、しろいうさぎのタマだよ！ステージのほうにはしっていっちゃったの。どこにいっちゃったんだろう？ねえ、つきこおねえちゃん、しらない？」
キョロキョロと辺りを見渡している。
「どうして、ここに」
掠れた低い声が聞こえた。
それはデューク先輩のものだった。
「どうして、ここにいるの。病院から抜け出してきたら駄目だってあれほど言っていたのに。お医者さんも看護婦さんも、今ごろきっとみんながすごく心配している。どうしてこんなところまで来たの」
ディナちゃんはデューク先輩の元に走って行った。
デューク先輩はしゃがんでディナちゃんを抱きとめた。
「ごめんなさい。でも、タマをおいかけてきたら、ここについたの」
罰が悪そうな顔をして、ディナちゃんは謝った。
「タマを追いかけて…あぁ、そういうこと。まさかと思っていたけど、君があのウサギのタマなんだね。いつもディナと遊んでくれてありがとう」
私は驚きを隠せなかった。
先輩の言っている意味が分からない。
だって兎のタマは兎であって、人間ではない。
いや、そもそも、この人は人間か？
頭が軽いパニックを引き起こしている私をそっちのけで、デューク先輩と環と呼ばれた人は話を続けていた。
環と呼ばれた黄金の目のあの人は首を横に振った。
「やはり貴方には気付かれましたか。とはいえ、私は何もしておりませんので」
「おにいちゃん、なにをいってるの？このひとはタマじゃないよ。タマはウサギだよ？」
「あぁ、そうだね」
「へんなおにいちゃん」
不思議そうな顔をするディナちゃんと、眉を下げて微笑むデューク先輩。
私はハッとした。
