「思わない」
「あら、よく分かっているじゃない」
そして七星先輩は杖を振り上げた。
「貴方は願いを叶えるためならどんなこともすると、私達を傷つけることだって厭わないと言ったわね。けれど、それは私と北斗だって同じ。
依頼遂行が私と北斗の絶対優先事項。その障害となるものは全て排除するわ。
例えそれが、デューク、貴方でもね」
デューク先輩は口の端をあげて嘲笑した。
「へぇ、それは楽しみだね」
できることならやってみろ、とでも言いたそうな感じだった。
「あら、随分と余裕ね？」
挑発的な七星先輩の問いにも、デューク先輩は頷いた。
「俺が負けるわけないからね」
「…あまり調子に乗っていると痛い目見るわよ？」
「…その言葉、そのまま七星にお返しするよ」
表面上の言葉は穏やかだけど、確実に険悪なムードが高まっている。
「"ウォーター"！」
七星先輩が杖を振り上げて叫ぶと、どこからか現れた水が、まるで消防車のホースから放出される水のように勢いよくデューク先輩に向かっていく。
デューク先輩は焦る表情も見せずに、左に手を向けて何かを引っ張り出すような仕草をした。
その時右眼が黄金に輝いているように見えた。
一瞬のことだったけれど。
間も無くペキペキと何かが剥がれる音と、ゴゴゴと地響きのような音が聞こえて、私は大きな影に覆われた。
何事かと見上げると、私は息を飲んだ。
「…は、反響板が…」
反響板とは、ステージ上に設置される、音を反響させより響かせるなどの効果をもたらす板のこと。
可動式のものもあるが、このホールの反響板は固定式。反響板の一部が開閉式になっていて、そこから舞台へ出入りさせることができる。
その出入り口部分が切り取られ、舞台を物凄い速さで移動していた。
そしてそれはデューク先輩の前に来ると止まり、デューク先輩を水から守る盾となった。
あたりに水が飛び散り、あちこちに水たまりを作る。
そして七星先輩の攻撃が止むと同時に、デューク先輩は超能力で浮かせていた反響板をステージに無造作に置いた。
ドゴンと重いものが勢いよく落ちる音が響き渡り、埃が舞う。
ステージに落とされた反響板はバキバキと嫌な音を立てて砕けた。
ステージのあちこちにあった水は、蒸発するように、フェードアウトするように、すうっと消えた。
理由は分からないが、きっと七星先輩が魔法で作り出した水だからだろうと思う。
