「な…なんですか、それ…先輩の名前は、日向デュークでしょう？」
訳も分からず問いかける私に、デューク先輩は笑った。
「あはは、月子ちゃんて本当に面白いよね。あれは偽名だよ、偽名。本名を名乗っていたらすぐに俺の正体がバレてしまうからね。そういうわけで、本名はこっちなんだ。
改めてよろしくね、夢巫女の華原月子ちゃん」
わざと夢巫女というのを強調するようにデューク先輩は言った。
私はギュッと拳を握った。
どうして気づかずにいたんだろう。こんなにも敵は近くにいたのに、どうして。
あぁ、自分が恨めしい。気づかずにのほほんと過ごしていた自分が。
「そういうわけだから。俺は天使の歌姫がほしいんだ。叶えたい願いがあるからね」
「絶対…渡さない！ 竹取会になんて、絶対渡さない！」
声の限り叫んだ。
母が予言を遺した。
天使の歌姫を還さなければならないと。
そうしなければ争いが起こるからと。
そんなの嫌だから。
その戦いに私の大事な人達が巻き込まれるのは嫌だから。
絶対、還すんだ。
「私達は歌姫を還す！そして争いを退ける！」
叫ぶ私をからかうように、デューク先輩は笑った。
「"歌姫の心を打ち抜いた者は願いを叶えられる"。"歌姫を還さなければ、争いが起こる"。
月子ちゃんは、月読の遺した予言のことを言っているのかな？」
「ど、どうしてそれを！？」
戸惑う私を無視するようにデューク先輩は言葉を紡いでいく。
「月子ちゃんは勘違いをしている。月読が言っていた争いは、歌姫を巡る争いのこと。つまり俺達竹取会と月子ちゃん達との戦いってことだ。
月読は月子ちゃんの母親だ。月読はきっと、月子ちゃんがその争いに巻き込まれることも夢で知って、月子ちゃんをその争いから何としてでも退けなければと考えて、そう言ったんだろうね。彼女はとても優しい人だったから」
デューク先輩は思い出を懐かしむような優しい顔をした。
「どうして知ったような口調で月読様のことを語る！？どうして月読様が私の母親だなんていうの！？」
私はほとんど叫んでいた。
怒りと悲しみとが増幅していく。
心の中で膨れ上がって原型をとどめていない。
感情が制御できず、ウサギと乙葉が私の肩を抑えて私を止めてくれなければデューク先輩の胸ぐらを掴んでいただろう。
そんな私を哀れむかのような目をしているデューク先輩。
その目さえ、私の怒りの原因となる。
訳も分からず問いかける私に、デューク先輩は笑った。
「あはは、月子ちゃんて本当に面白いよね。あれは偽名だよ、偽名。本名を名乗っていたらすぐに俺の正体がバレてしまうからね。そういうわけで、本名はこっちなんだ。
改めてよろしくね、夢巫女の華原月子ちゃん」
わざと夢巫女というのを強調するようにデューク先輩は言った。
私はギュッと拳を握った。
どうして気づかずにいたんだろう。こんなにも敵は近くにいたのに、どうして。
あぁ、自分が恨めしい。気づかずにのほほんと過ごしていた自分が。
「そういうわけだから。俺は天使の歌姫がほしいんだ。叶えたい願いがあるからね」
「絶対…渡さない！ 竹取会になんて、絶対渡さない！」
声の限り叫んだ。
母が予言を遺した。
天使の歌姫を還さなければならないと。
そうしなければ争いが起こるからと。
そんなの嫌だから。
その戦いに私の大事な人達が巻き込まれるのは嫌だから。
絶対、還すんだ。
「私達は歌姫を還す！そして争いを退ける！」
叫ぶ私をからかうように、デューク先輩は笑った。
「"歌姫の心を打ち抜いた者は願いを叶えられる"。"歌姫を還さなければ、争いが起こる"。
月子ちゃんは、月読の遺した予言のことを言っているのかな？」
「ど、どうしてそれを！？」
戸惑う私を無視するようにデューク先輩は言葉を紡いでいく。
「月子ちゃんは勘違いをしている。月読が言っていた争いは、歌姫を巡る争いのこと。つまり俺達竹取会と月子ちゃん達との戦いってことだ。
月読は月子ちゃんの母親だ。月読はきっと、月子ちゃんがその争いに巻き込まれることも夢で知って、月子ちゃんをその争いから何としてでも退けなければと考えて、そう言ったんだろうね。彼女はとても優しい人だったから」
デューク先輩は思い出を懐かしむような優しい顔をした。
「どうして知ったような口調で月読様のことを語る！？どうして月読様が私の母親だなんていうの！？」
私はほとんど叫んでいた。
怒りと悲しみとが増幅していく。
心の中で膨れ上がって原型をとどめていない。
感情が制御できず、ウサギと乙葉が私の肩を抑えて私を止めてくれなければデューク先輩の胸ぐらを掴んでいただろう。
そんな私を哀れむかのような目をしているデューク先輩。
その目さえ、私の怒りの原因となる。
