放課後になると、一斉にクラスメイト達は部活へと向かう。
どたばたと教室を出て行くざわめきの中で、乙葉が私に聞いた。
「月子ー、今日は練習があるのー？」
練習、とはおそらく藍羅先輩との、ということだろう。
「いや、ないよ」
スクールバッグの中に教科書やらノートやらを入れながら私は答えた。
「先輩、何だか用事があるんだって」
何の用事なのかは聞いていないけど、と付け加える。
元々今日は練習をする日だったのだけど、昼休みに、放課後に急用が入ったと藍羅先輩からの連絡があったため、今日はオフになってしまった。
「そっかー。藍羅先輩忙しいんだねー」
なるほど、と納得したように乙葉が言う。
「そうだね」
本当に忙しい人だ。
いつもは学生をして、家に帰れば家事もこなして、休みの日はコンサートで歌を歌う。
よくあれで身体が持っていると思う。
…急に倒れたりしないと、いいんだけど。
暗くなる思考を停止させるため、私は話題を振った。
「乙葉はこれから部活？」
そうだよー、と乙葉は微笑んだ。
「北斗先輩が休みがちだからねー。今日は何があっても部活に留まらせないとー」
乙葉は笑っているけれど、笑っていなかった。
矛盾しているようにも聞こえるかもしれないが、確かに乙葉は口角をあげて笑っていたのだ。
けれど、その目は、笑っていなかった。
「なんてね」
ふふふ、と乙葉は可愛らしく笑っているが、私には笑えなかった。
「が、頑張ってね」
私は辛うじてそう言った。
「ありがとー」
乙葉はいつも通りのふんわり笑顔で手を振ると、スクールバッグを肩にかけて教室を出て行った。
…乙葉ってたまに怖くなる。
それも、ものすごく。
北斗先輩の無事を祈っている。
