天使のアリア––翼の記憶––

「…お、おばあちゃん？何を言って…？」

青ざめる私と対象的に、おばあちゃんだけはいつも通りだった。

「何って、そのままの意味さ。何だい、理解できなかったのかい？」

月子は頭が悪いねえ、だなんて溜息を一つ吐いたおばあちゃんに猛反論する。

「いや、だから、何でそんなことになるのってこと！」

一日修行、それもおばあちゃんのスパルタ修行だなんて耐えきれない。あの修行が終わる時に、ちゃんと生きているかどうかも疑わしい。

「いいことじゃないかい。月子だって一人前の夢巫女になりたいんだろう？」

「それは、そうだけど…」

そりゃ、お母さんのように立派な夢巫女になって誰かの役に立ちたいという気持ちはある。

けれどそれとスパルタ修行とは話が別だ。通常の修行ならともかく、スパルタ修行だなんて、嫌に決まってる。

「じゃあ、いいじゃないかい。」

「いや、一日中はちょっと…」

一日は無理だからせめて半日にしてほしい、と最後まで言えなかった。

なぜならおばあちゃんの目にとんでもない威圧感があったからだ。

どうしよう。私、死ぬ気しかしない。今日の夕方まで生きている自信がまるでない。

「全く、グダグダ言ってるんじゃないよ！」

おばあちゃんの喝が入る。

「月子は往生際が悪いねえ。決まったもんは決まったんだよ！朝食も早く食べな。あと30分後に始めるよ！それまでに準備しておくんだよ、いいね？」

一気にまくし立てられる。口を挟む隙は与えられない。

「…はーい…」

私は抵抗するのを諦めた。この状態のおばあちゃんに敵う人などいないのだ。

「返事は短く！」

鋭いおばあちゃんの声が耳に突き刺さる。

「はい！」

あぁ、この口調の前には私は無力だ。何もできやしない。

もう修業については決定事項なのだ。変更などないのだと身に染みて分かった。

それが分かると、私はご飯を掻き込むように食べ進めた。ただひたすら口に食べ物を詰め込んでいく。もうご飯の味など分からない。美味しいのだろうけど、それを感じている時間がないのだ。

チラリと見えたおばあちゃんは、またいつも通りの穏やかな表情を浮かべ、上品にお茶を啜っていた。

あぁ、もう溜息しか出てこない。