ぱあん。


何かがはじけるような音が聞こえた。


遠のいていく意識の中、何もない空間の向こうにオロチがいたのが見えた。


『なんと、本当にわしの気を浄化しおった……その力、ぜひ欲しい』


体の力が抜けていく。


立っていられなくて、しりもちをつきそうになった。


その瞬間、がしりと後ろから誰かが支えてくれた。


「四郎くん……？」


「オロチ、その牙をしまうがいい。

彼女をこれ以上ムリさせれば、浄化能力が暴走しかねんぞ」


後ろから聞こえたのは、たしかに四郎くんの声だった。


『さすればわしの命が危ないと？戯けたことを』


興が冷めたように、オロチは首をぶるりと振った。


『いいだろう。今宵は退いてやる。

その娘は必ずわしがもらい受けるからな。

今の内にせいぜいあがくがいい』


そう言うと、オロチはぶわりと空へ舞い上がり、龍のように風に乗って去っていく。


「待て！！」


四郎くんは叫ぶけど、腕の中のあたしを放り出すことはなかった。


オロチが置いていった敵と仲間が戦う音を聞きながら、あたしは意識を手放した。