「お前さあ、最近、なに拗ねてんの？
オレが忙しいから？」
私がキッチンでゴソゴソしていると、新聞からひょっこり顔を出して、そんなことを言い出す拓。
ああ、憎たらしい。
そんな可愛い理由で、私があんたを避けてるとでも思ってるのか。
目出度いやつだ。
「……違うわよ」
「じゃあ何？」
問われても答えようがない。
スマホ見ちゃったって言う？
後をつけたこと話す？
アパートに紅が入って行くのを見たって？
いやいやいやいや。
言えるわけない。
「別に、避けてないよ」
「……あ、そう、ならいいけど。
連絡事はちゃんと伝えろよ？
今日はオレ、ホントは約束あったけど。
お前らとの約束、優先すっから。
ありがたく思え」
「は？」
ありがたく思え？ だと？
いつもなら、聞き流せたかもしれない。
こういう上から目線の発言は、今日に始まったことじゃないし。
拓の冗談だって、分かってる。
けど、今日に限っては違う。
だって、約束なんて紅とに決まってるし。
本当は私だって行きたくない。
拓の顔なんか見ていたくない。
なのにありがたく思え？ だと？
ちょっと調子に乗ってるんじゃない？
若い女の子と彼女、天秤にかけて。
「行きたくないなら行かなくていいよ。
そっちとの約束優先させれば？」
そう。
私にそんな言い方するなら、紅と仲良くしてればいい。
チチチチチッと間抜けな音を立てて、私はガスコンロに火をつける。
