鏡に映る自分の顔が、あまりにも見覚えのある姿をしていて憂鬱になった。

それは、毎朝学校に行く前に見つめるものとは違う。

17年間、自分の人生において誰よりも見つめ続けたもの。



「帰っちゃおうかな」



思ってもいないことを口にした。

そのことをすぐに後悔して、普段なら決して選ぶことのないチェリーピンクのリップを塗ったくちびるを噛み締める。

鏡を鞄に仕舞いこみ、ため息を落とす。



緊張から、淡いピンクのニットをぎゅっと握った。

その下から覗く、私らしくないロングスカートがひらひらと揺れている。



期待や喜びといった前向きなものだったらよかったんだけど、残念ながら違う理由で心臓がどくどくと動いている。

いつもよりほんの少し早いペースはまるで生き急いでいるみたいだ。



ピンクよりブルーの服を割り当てられることの方が多いし、スカートよりパンツの方が気が楽。

化粧なんて面倒なこと、今までほとんどしてこなかった。

自分らしくないことをするのは、目的が目的だけに気が重い。



「杏里(あんり)ちゃん」



名前を呼ばれ、パッと顔を上げた。