視線の先の喉が動いて、そう発音する。
楓はゆっくりと顔を上げ、そこにいる人物と目を合わせる。
驚きはしなかった。
先刻の電話で、ここに来ることが予想出来ていたから。
「大丈夫か」
その優しい声と頼りになる雰囲気。
楓は一度抑えた筈の涙腺がまた決壊しそうになる。
「…うもと…さん…！」
焼け付くような喉からその名を絞り出す。
本当はこんな風に弱味を見せるなんてしないし、したくない。
だけど、どうしても目の前に居る―――堂本には強がることも出来なくて。
小刻みに震える体を見た堂本は、そっと手を伸ばし掛けるが、途中でその手を引いた。
「落ち着け、楓」
本当に不思議だ。
堂本の声は魔法のように。
「楓」とその声で発音されると、どこか安心出来て、平静を取り戻せそうだ。
呼吸もいつも通りに出来るようになると、楓の視点が堂本に定まって目の色が生き返る。
「あ…わ、私―――」
「…水、飲むか？」
カラカラに乾いていた喉から出た声を聞いて、堂本が近くにあったグラスを楓に手渡す。
それを両手で受け取ると、自身の手の震えが止まっていることに気がついた。
「何か、あったんだな」
コクッと水を流し込んだ時に、堂本が何か思い当たるように楓に言った。
その言葉に楓は驚いて、堂本を凝視する。
「おれで良ければフォローす…」
「そんな！ 家のことまで迷惑掛けられません」
「………家？ リュウじゃなくてか？」
「リュウ…？ あ…」
楓の様子がおかしいと思った原因を、今さっきレンから聞いた堂本はリュウだと思っていた。
反対に楓は、なんでも知っていそうな堂本に家庭の事情が漏れたのかと、自ら墓穴を掘った失言に口を噤んだ。
