二人はそのカフェで長居をしていた。
異性を意識するような緊張もなく、ケンは友人といるような感覚で自然に話をしていた。
ふと、時間が気になって携帯を取り出した。
仕事を遅刻はしない時間だとは思うが、そろそろか…と思い、ケンはディスプレイを確認する。
（もうこんな時間か。そろそろいかねぇとな。シュウのやつ、いつもはぇーから……）
「…ん？」
そこでケンは初めてメールに気が付いた。開いてみると、その差出人は【シュウ】。
「どうしたの？」
「――いや。ちょっと……」
ケンがみたメールの内容は、【悪いけど、明日の準備いつもより早くきて欲しい。頼む】。
絵理奈の言葉に答えはするが、ケンの視線は携帯に向けたまま。
「ケン？」
（“頼む”だなんて、普段シュウは絶対に言わない。しかも、開店準備をわざわざ
頼んでまですることなんてないだろうし…。なんか、嫌な予感がする）
絵理奈の呼び掛けが耳に届いていないケンは、そんなことを考えると席を立った。
「どうしたの？」
「……悪い。急用が…」
言いづらそうに絵理奈に打ち明けると、絵理奈が驚いた顔をする。
そして、すぐにケンから目を逸らして自嘲の笑いを浮かべた。
「そうだよね。ケンは絵理奈にだけ構ってるヒマ、ないよね」
「……おまえ、リュウから連絡あっても出るなよ。そしたらオレなんかが一緒に居なくても――」
「…自信、ない」
絵理奈は駆け引きするような目で、ケンを見上げた。
その視線を受けて、ケンはしばらく絵理奈を見たまま黙った。
目の前にいる女は、特段、大事な存在なわけではない。
けど、放っておけない事情を知ってしまったがために、簡単に切り捨てられない。
しかも、その天秤にかけてる相手は同僚の“男”。
ケンはずっと絵理奈を見つめたまま、口を開いた。
「――とりあえず、電話はとるな。人の多いとこに、ずっといろ」
絵理奈はそれに対して頷くことをしない。
ただ、潤んだ目でケンを見上げるだけ。
その縋られるような目に、ケンは一歩を踏み出せないでいた。
「……ケン」
