「お前はもう少し西のほうに住んでいたろう、なにゆえここまで来た」
やっとのことで問うたことに対し、莢はわずかばかり瞠目して見せた。
瞠目してから、儚げに眉を下げて視線を落とした。
その口元は仄かにつぐまれていて、物言いたそうであった。
そしてついに思いきり、
「あなたが、そこで突っ立っているものだから……」
と淀みつつも言うのだった。
びくり、と天冥は両肩を跳ね上げかけ、そこで肩に力を入れて抑え込む。
自分が動揺しているのだと悟り、己に対してむっとする。
「だからどうした」
ふん、と天冥はわざと高らかに鼻を鳴らした。
莢が控えめな性質なのは知っている。
こういう強い物言いには弱いはず、きっと引っ込んで離れていくだろう。
本音とは正反対のことを思い立った自分に対して、憤りはない。
むしろここでこうして、莢となかなか離れられぬ己に怒りがわいてくる。
「あなたは前から、よく一人でぼうっと立っていました。
何かを思いつめているみたいに、見えるのです」
「なんだと」
「なにか物悲しげに、あなたは一人でいるとき、常にそうやっています。
だから、どうしても気になって……」
