「悪い悪い、姉弟だよな。お姉さんって昨日は呼んでたし、何かあった時のカモフラージュとして外ではお姉さんって呼ぼうかな」


そう返せば、「姉さんもねぇ」変な気分だと秋本。

嫌でも歳の差があるって思うじゃない。

聞こえない前提の独り言を耳にした俺は、

「アラサーのお姉さんで決まりだな」

言うや否や、手を振り払って彼女から逃げる。

勿論彼女は微笑ましいと思うわけもなく、「坂本！」あんたぶっ飛ばすわよっ、このクソガキ！

教師らしくない悪態を吐いて俺を追い駆け始めた。

　　
「あんたを相手にしてると、マジ、うちの生徒を相手にしてる気分よっ。ちょ、待ちなさいって！　クソガキ！」

「クソガキだなんて先生コワイデスヨー。そりゃあ俺、１５のピッチピチ中学生ですけど？」

「うざっ！　さっきまでビィビィ泣いてたくせに！」

「もう忘れた。俺、トリ頭だから」
　

向こうから聞こえる怒声に一笑して、俺は石段を駆け下りる。
　


今はなんで此処にいるのか分からないし、どうしてこうなっちまったのか、原因も分からない。俺が生きているのか、はたまた死んでいるのか、真相も分からない。


だけど、ひとつはっきりと分かったことがある。


それは１５年後の世界で確かな居場所を作ってくれる奴を見つけたってこと。

そいつは俺の失恋相手であり同級生、１５年後教師という道に進んだ片恋相手。

こいつといると何故だろう、自然の、有りの儘の俺でいられる。

おかしいな。
あの日、失恋したってのに、素の自分でいられるなんて。
　


「秋本、おっせぇぞ。お前、中学の時はもうちっと足が速かったのに…、歳か？」

「一々うっさいわよっ。これは単なる運動不足だっつーの！」
　

　
もしかしたら俺は幽霊かもしれない。



けど今、俺は１５年後の世界で確かに秋本桃香という女と巡り会い、そして一日という時間を過ごして終えようとしている。



⇒３章