「九時までにお部屋に戻らないと、またお母さんに怒られちゃう…？ 叩かれちゃう？」
鍋の中身を掻き回していた俺の手が止まる。
おずおずと那智が俺を見上げてきた。
間を置いて、俺はお玉を手放すと優しく弟の頭を撫でる。
「大丈夫。兄さまが守ってやるから」
「でも…、兄さまが叩かれちゃう。昨日も兄さま、叩かれた。
お母さん恐い…、お父さん、ちっとも帰って来ないし。
兄さま叩かれるのヤ…っ、ごめんなさい」
昨日叩かれたのは自分のせいだと涙ぐむ弟。
俺等の家の決まりは、九時以降自室から出ないことだ。
約束破って見つかりでもしたら、さあ大変。
母親って言っていいのか分からないけど、まあ、母親らしきアイツに張り手食らっちまう。
だけど昨日のは仕方が無かった。
どうしても弟がトイレに行きたくなって、九時以降になってるにも関わらず手洗いに行った。それだけなんだから。
おかげで母親に見つかって、容赦なく張り手かましてきやがった。
無論、弟に向けてだったけど、俺が庇っちまったもんだから母親が逆上しちまった。
何回もぶたれた。
弟が狂ったようにごめんなさいって母親に謝っていたのを、よくよーく憶えてる。
これって一種の虐待…、だよな。
結構なまでに俺も那智も体に痣がある。
全部母親のせいだ。
んでもって母親の連れて来る恋人のせいだ。
だけど世間は俺等を助けてくれない。
誰もが虐待は駄目だって口にするけど、実際に救済の手を差し伸べてくれるかって言ったら、そう簡単に手なんて伸べてくれないもんだ。
綺麗事バッカだ世の中。
言ってる事とやってる事がまるで違う。
大人なんて…、そんなもんだよな。
