と、那智が汚れている俺の手を握ってくる。


迷うことなく握って、しっかり結んでくる。凝固が始まっている他人の血にまみれた俺の手を、しっかりと。


「汚れるぞ。今の兄さまの手は汚らしい」


那智に言えば、



「汚いのは他人の血…、兄さまの手は綺麗でアッタカイです」



兄さまが汚れてるなら、おれも一緒に汚れます。

那智のあどけない言葉に、俺は救われた気がした。
誰もがこの手を汚らしいと思う手を、たったひとりの肉親だけは綺麗だと言ってくれたから。


俺もその手を握り返す。
しっかりと。


それだけじゃ足りなくなって、俺は日差しさえろくに当らない路地裏の途中、足を止めて、片割れの体躯を抱きすくめる。

片割れの軽い通学鞄が地に落ちた。構わなかった。

湿気た臭いが嫌に鼻に付く路地裏で、俺は汚れた手をそのままに、繋いだ手もそのままに、片手で片割れを抱き締め続ける。

「兄さま」

片割れの手が肩甲骨辺りに回ってきた。

「名前がいい」

俺の我が儘を受け止め、那智は固有名詞を口にする。


「兄さま…、治樹兄さま」

「ん、もっと」

「治樹兄さま」


嗚呼、必要とされてる。

母親は俺を消そうとしてるけど、他人は誰も俺を必要としてないけど…。


たったひとりだけ、肉親だけが、俺を必要としてくれてる。
名前を呼んでくれてる。


胸が熱くなった。


どうしようもない、那智に対する兄弟への愛情が俺を支配する。

愛しいと思う。愛し過ぎて発狂しそうだ。

これは恋愛感情なんだろうか、それとも、やっぱり家族への情愛なんだろうか。

グルグルと愛情が体を循環する。