「此処でいい。もう目と鼻の先だから」

　
俺は親父にそう告げてシートベルトを外した。
　
アパート近くで車は停車する。

俺は手土産と鞄を持って外へと出た。夜の涼しげな風が俺を出迎えてくれる。


明日も晴れそうだな。


欄干の空を見上げていると、「約束は守るから」後ろから声を掛けられた。

振り返る俺は「三ヶ月以上はねぇぞ」しっかりと親父に釘を刺す。


どすの利いた声を出す俺に怖じることなく、親父は軽く頷いて助手席のドアを閉めた。


その際、親父は俺を見つめて苦笑い。


「那智としっかりな」


なんでこういう時だけ父親面するんだ。
“今更”じゃねえか。


「俺等と向こうの家族、どっちも裏切っておいてよく言うぜ」


ガンを飛ばす俺に、親父は意味深に呟いた。



「ああ、ほんとにな。
今更になってお前等に、少し、気に掛けている…最低な父親がいる。
お前等を…、あの時助けてやれば良かったんだ。

最初からお前等を愛してやれば良かった。

ほんとに、向こうの父親になる資格さえないのかもしれない」



―――…。


走り去った車を見送った俺は、ただただ佇んでいた。
呆然と佇んでいた。


その内、乾いた笑いが零れた。


何、親父なんぞの言葉に感情を寄せてるんだよ、俺。

親父だって結局は他人じゃねえか。

あいつ、助けてくれなかったんだぞ。俺等に見向きもしなかったんだぞ。

愛してくれる素振りさえ見せなかった、その月日は計り知れなかったのに。
なんでこんなに胸が痛いんだよ。



馬鹿じゃねえか、俺。



苛々するっ、こんな自分にメチャクチャ苛々する。

感情の整理も処理もつかないっ、苛々する。