心の中で自嘲して、返事を送る。

〈お疲れ。俺も話せて良かったよ。懐かしかった〉

　湯本からの返信は早かった。

〈そういえばあの日、ホントは菜月ちゃんと一緒にいて遅れたんじゃないのぉ？〉

　またしてもいやらしい笑みの絵文字。

　鋭い。

〈だから、駅まで送ったよ〉

　事実は隠し、いつものようにそっけなく返信をする。

〈ま、いいけど。また集まろうね～〉

　程よいところでメールは終了した。

　湯本のメールには「さっき菜月ちゃんと会って」とあった。

　三村は、湯本と何を話したのだろうか。

　気になる、気になる……。

　おもむろに携帯を操作した。

　電話帳の「ま」行。

　開いた一番下に、「三村菜月」という表示。

　メールアドレスも、電話番号も、三村と繋がる手立てはここにある。