日曜日の午後。
葵は約束の時間より少し早く、駅前のカフェに着いた。
窓際の席に座り、アイスティーを注文する。
休日の店内は、家族連れや友人同士の客で賑わっていた。
葵はスマートフォンを取り出す。
悠真からの連絡はまだない。
時計を見る。
約束の時間まで、あと十分。
そのとき、スマートフォンが震えた。
『今、駅に着いた』
葵はすぐに返信する。
『私ももう着いてるよ』
ほどなくして、店の入り口から悠真が入ってきた。
「ごめん、待った？」
「ううん。今来たところ」
いつものやり取り。
いつもの笑顔。
葵は少し安心した。
「何飲む？」
「俺、コーヒーでいい」
悠真が注文を済ませ、向かいの席に座る。
それからしばらく、二人は他愛のない話をした。
最近の仕事のこと。
テレビで見たニュースのこと。
駅の近くに新しい店ができたこと。
いつもと変わらない会話だった。
だからこそ、葵は余計に気になった。
「ねえ」
「ん？」
「話したいことって何？」
悠真の手が止まった。
コーヒーカップに伸ばしかけていた指が、テーブルの上でわずかに動く。
「……親父のことなんだ」
葵は姿勢を正した。
「病院、どうだった？」
「検査は終わった。今すぐどうこうって話じゃない」
「じゃあ……大丈夫なの？」
「うん。ただ、しばらく通院が必要みたいで」
悠真は一度、窓の外を見た。
「それで、俺が実家に戻ろうと思ってる」
葵は言葉を失った。
「……戻る？」
「うん」
「いつ？」
「来月には」
あまりにも突然だった。
けれど、悠真の表情を見ると、もう決めたことなのだと分かった。
「仕事は？」
「今の会社は辞めるつもり」
「そんな……」
葵は驚いた。
悠真はずっと今の仕事を続けていた。
それなりにやりがいも感じていたはずだ。
「でも、お父さんのためなら仕方ないよね」
葵はそう言った。
悠真が少しだけ笑う。
「ありがとう」
「だって、家族のことだもん」
そう言いながら、葵はグラスの水滴を指でなぞった。
頭の中で、いくつものことを考える。
地方。
実家。
今の仕事。
そして、自分たちのこと。
「……遠距離になるね」
その言葉に、悠真は黙った。
「でも、今って電話もできるし、休みの日に会いに行けばいいじゃん」
葵はできるだけ明るく言った。
「私も仕事が落ち着けば、ちゃんと会いに行くよ」
「葵」
「大丈夫だよ」
悠真が何かを言う前に、葵は続けた。
「四年も付き合ってるんだから」
その言葉に、悠真は目を伏せた。
「……そうだな」
「うん」
葵は笑った。
「大丈夫」
もう一度、そう言った。
今度は自分に言い聞かせるように。
カフェを出たあと、二人は駅まで歩いた。
日曜日の午後。
街には休日を楽しむ人たちが行き交っている。
いつもなら、どこかへ寄り道してから帰るところだった。
けれど今日は、二人とも何となく足を止めなかった。
「引っ越し、大変そうだね」
「まあな」
「手伝おうか？」
「いいよ。仕事も忙しいだろ」
「でも……」
「大丈夫」
今度は悠真が言った。
葵は少し笑った。
「お互い大丈夫って言ってるね」
「そうだな」
二人で笑う。
けれど、その笑顔はどこかぎこちなかった。
駅に着く。
改札の前で、悠真が立ち止まった。
「じゃあ、また連絡する」
「うん」
「引っ越しの日が決まったら伝える」
「分かった」
悠真が歩き出す。
葵も反対方向へ向かう。
数歩進んだところで、葵は振り返った。
悠真も振り返っていた。
目が合う。
二人とも、何も言わなかった。
ただ、小さく手を振った。
帰りの電車の中。
葵は窓の外を眺めていた。
悠真が地方へ戻る。
それは大きな変化だった。
でも、二人の関係まで変わるわけじゃない。
そう思う。
距離が離れるだけ。
電話はできる。
メッセージも送れる。
休みが合えば会いに行けばいい。
今までだって、毎日会っていたわけじゃない。
だから、大丈夫。
葵はそう考えた。
ただ、一つだけ引っかかっていることがあった。
今日、悠真は何度も言葉を止めた。
何かを言おうとして、言わなかった。
それが何なのかは分からない。
けれど、きっと時間が経てば話してくれる。
二人は四年間、一緒にいたのだから。
葵はスマートフォンを取り出した。
悠真とのメッセージ画面を開く。
最後のメッセージは、
『また連絡する』
だった。
葵は画面を見つめたあと、そっと閉じた。
そして心の中で、もう一度だけ呟いた。
大丈夫。
私たちは、これくらいのことで変わらない。
その頃の葵は、本気でそう信じていた。
葵は約束の時間より少し早く、駅前のカフェに着いた。
窓際の席に座り、アイスティーを注文する。
休日の店内は、家族連れや友人同士の客で賑わっていた。
葵はスマートフォンを取り出す。
悠真からの連絡はまだない。
時計を見る。
約束の時間まで、あと十分。
そのとき、スマートフォンが震えた。
『今、駅に着いた』
葵はすぐに返信する。
『私ももう着いてるよ』
ほどなくして、店の入り口から悠真が入ってきた。
「ごめん、待った？」
「ううん。今来たところ」
いつものやり取り。
いつもの笑顔。
葵は少し安心した。
「何飲む？」
「俺、コーヒーでいい」
悠真が注文を済ませ、向かいの席に座る。
それからしばらく、二人は他愛のない話をした。
最近の仕事のこと。
テレビで見たニュースのこと。
駅の近くに新しい店ができたこと。
いつもと変わらない会話だった。
だからこそ、葵は余計に気になった。
「ねえ」
「ん？」
「話したいことって何？」
悠真の手が止まった。
コーヒーカップに伸ばしかけていた指が、テーブルの上でわずかに動く。
「……親父のことなんだ」
葵は姿勢を正した。
「病院、どうだった？」
「検査は終わった。今すぐどうこうって話じゃない」
「じゃあ……大丈夫なの？」
「うん。ただ、しばらく通院が必要みたいで」
悠真は一度、窓の外を見た。
「それで、俺が実家に戻ろうと思ってる」
葵は言葉を失った。
「……戻る？」
「うん」
「いつ？」
「来月には」
あまりにも突然だった。
けれど、悠真の表情を見ると、もう決めたことなのだと分かった。
「仕事は？」
「今の会社は辞めるつもり」
「そんな……」
葵は驚いた。
悠真はずっと今の仕事を続けていた。
それなりにやりがいも感じていたはずだ。
「でも、お父さんのためなら仕方ないよね」
葵はそう言った。
悠真が少しだけ笑う。
「ありがとう」
「だって、家族のことだもん」
そう言いながら、葵はグラスの水滴を指でなぞった。
頭の中で、いくつものことを考える。
地方。
実家。
今の仕事。
そして、自分たちのこと。
「……遠距離になるね」
その言葉に、悠真は黙った。
「でも、今って電話もできるし、休みの日に会いに行けばいいじゃん」
葵はできるだけ明るく言った。
「私も仕事が落ち着けば、ちゃんと会いに行くよ」
「葵」
「大丈夫だよ」
悠真が何かを言う前に、葵は続けた。
「四年も付き合ってるんだから」
その言葉に、悠真は目を伏せた。
「……そうだな」
「うん」
葵は笑った。
「大丈夫」
もう一度、そう言った。
今度は自分に言い聞かせるように。
カフェを出たあと、二人は駅まで歩いた。
日曜日の午後。
街には休日を楽しむ人たちが行き交っている。
いつもなら、どこかへ寄り道してから帰るところだった。
けれど今日は、二人とも何となく足を止めなかった。
「引っ越し、大変そうだね」
「まあな」
「手伝おうか？」
「いいよ。仕事も忙しいだろ」
「でも……」
「大丈夫」
今度は悠真が言った。
葵は少し笑った。
「お互い大丈夫って言ってるね」
「そうだな」
二人で笑う。
けれど、その笑顔はどこかぎこちなかった。
駅に着く。
改札の前で、悠真が立ち止まった。
「じゃあ、また連絡する」
「うん」
「引っ越しの日が決まったら伝える」
「分かった」
悠真が歩き出す。
葵も反対方向へ向かう。
数歩進んだところで、葵は振り返った。
悠真も振り返っていた。
目が合う。
二人とも、何も言わなかった。
ただ、小さく手を振った。
帰りの電車の中。
葵は窓の外を眺めていた。
悠真が地方へ戻る。
それは大きな変化だった。
でも、二人の関係まで変わるわけじゃない。
そう思う。
距離が離れるだけ。
電話はできる。
メッセージも送れる。
休みが合えば会いに行けばいい。
今までだって、毎日会っていたわけじゃない。
だから、大丈夫。
葵はそう考えた。
ただ、一つだけ引っかかっていることがあった。
今日、悠真は何度も言葉を止めた。
何かを言おうとして、言わなかった。
それが何なのかは分からない。
けれど、きっと時間が経てば話してくれる。
二人は四年間、一緒にいたのだから。
葵はスマートフォンを取り出した。
悠真とのメッセージ画面を開く。
最後のメッセージは、
『また連絡する』
だった。
葵は画面を見つめたあと、そっと閉じた。
そして心の中で、もう一度だけ呟いた。
大丈夫。
私たちは、これくらいのことで変わらない。
その頃の葵は、本気でそう信じていた。
