死病の花嫁は薬商伯爵に溺愛される～大正政略結婚、不遇令嬢の幸福論～

「はい。たった今。事後報告になってすみません。病が病ですので、最初から私ひとりで見送るつもりでいました」
「琴乃さんおひとりで……」
「大丈夫です。お寺のご住職には、弟や母のときからお世話になっていて、今回もとても手厚く供養してくださったんです」

　誰にも頼るつもりはなかった。頼れば迷惑をかけてしまうから。
　父がそうしてきたように、私も同じことをするだけ。

「先ほど……実は遠くから見ていました」
「え？」
「心ない陰口に立ち向かっていましたね」

　その言葉に、私はハッと息をのんだ。
　必死に凛と振る舞ったつもりだったけれど、彼にすべて見られていたのだと思うと、急に言いようのない恥ずかしさと情けなさがこみ上げてきて、私はあわてて視線を床へと落とした。

「お恥かしい限りです」
「そんなことない。言い返して当然です」

　顔を上げると、天澤さんは真剣な表情で私に視線を送っていた。
　揺るぎない瞳で見つめられているうちに、世間の冷たい言葉に傷ついていた胸の痛みが、不思議なほど和らいでいくのを感じた。

「先日、お父上から薬の注文をいただきましたよね」

　彼の言葉に、小さくうなずいた。診療所にはない生薬を手に入れたいからと、父は天澤さん宛てに手紙をしたためていて、私が郵送したのを覚えている。