六月。
梅雨空が街を覆い、窓を叩く雨音だけが静かに響いていた。
高校三年生の桐谷陽翔は、机に向かったまま問題集を開いていた。
大学受験。
引退した三年生が次に向かうべき目標。
先生も親も「切り替えよう」と口をそろえて言った。
頭では分かっている。
けれど、心はまだグラウンドに置き去りのままだった。
シャーペンを握る手が止まる。
窓の外を見ると、雨に濡れた校庭が広がっていた。
あの場所を走ることは、もうない。
そう思うたびに胸が締めつけられた。
昼休み。
クラスメイトたちは進学や就職の話で盛り上がっていた。
「俺、東京の大学受ける。」
「推薦もらえそうなんだ。」
「共通テストまであと半年か。」
陽翔も輪の中にはいたが、話は耳に入ってこなかった。
気づけばスマートフォンを開き、サッカー部のグループチャットを眺めている。
最後のメッセージは一か月前。
『みんな元気でな。』
監督のその一言を最後に、誰も書き込まなくなっていた。
画面を閉じるたび、胸にぽっかりと穴が開いたような気持ちになる。
放課後。
陽翔は無意識のうちにグラウンドへ向かって歩いていた。
フェンス越しに見える芝生では、一・二年生だけが練習している。
「ナイスシュート！」
「切り替えろ！」
監督の声も聞こえる。
いつもと変わらない光景。
違うのは、その中に自分たち三年生がいないことだけだった。
陽翔は少しだけ笑った。
「頑張れよ。」
誰にも聞こえないほど小さな声だった。
そのまま背を向け、歩き出す。
もう振り返らない。
そう決めたはずだった。
その日の夜。
部屋の整理をしていると、本棚の奥から一冊のノートが落ちた。
表紙には「全国制覇ノート」と書かれている。
一年生の頃から毎日書き続けた練習日誌だった。
ページをめくる。
『今日はシュート練習を五百本。もっと決定力をつける。』
『二年生になった。今年こそ全国へ。』
『来年は絶対に優勝する。』
どのページにも「全国」という文字が並んでいた。
陽翔はページを閉じた。
「……もう終わったんだ。」
そう言い聞かせても、涙が止まらなかった。
翌日。
学校帰り、駅前で偶然蓮と会った。
「お、陽翔。」
「久しぶり。」
二人は自動販売機でジュースを買い、公園のベンチに腰掛けた。
しばらく無言だった。
やがて蓮が口を開く。
「俺さ、最近全然ボール触ってない。」
陽翔も苦笑する。
「俺も。」
「見るのもつらい。」
「分かる。」
二人は笑った。
笑っているのに、目は笑っていなかった。
「もしさ。」
蓮が空を見上げる。
「大会があったら、俺たち優勝できたかな。」
陽翔は即答した。
「できたよ。」
「即答か。」
「だって、お前らとなら本気でそう思えた。」
蓮は少し目を潤ませる。
「俺もだ。」
その言葉だけで十分だった。
夕焼けの空を見上げながら、二人は最後の春を思い出していた。
帰宅すると、母が夕食を並べながら言った。
「最近、少し元気が戻ってきた？」
陽翔は首を横に振る。
「まだ……かな。」
母は優しく微笑む。
「焦らなくていいよ。」
「……。」
「悔しかった分だけ、本気だったってことだから。」
その言葉に、陽翔は小さく頷いた。
夜。
机に向かって勉強を始める。
少しだけ前を向こう。
そう思えた、その時だった。
スマートフォンが震えた。
画面には、サッカー部のグループチャット。
一か月以上止まっていた通知。
送り主は監督・黒川。
『三年生へ。明日の夕方、時間がある者は学校へ来てほしい。話がある。』
たった一文。
それだけなのに、陽翔の胸は大きく高鳴った。
「……話？」
蓮からすぐにメッセージが届く。
『何だと思う？』
『分からない。でも、行こう。』
送信ボタンを押した瞬間、不思議と胸の奥に小さな火が灯った。
消えかけていた希望の火。
その火は、まだ誰にも気づかれないほど小さかった。
けれど、それは確かに、止まっていた時間を少しだけ動かし始めていた。
――第五章「奇跡の知らせ」へ続く。
梅雨空が街を覆い、窓を叩く雨音だけが静かに響いていた。
高校三年生の桐谷陽翔は、机に向かったまま問題集を開いていた。
大学受験。
引退した三年生が次に向かうべき目標。
先生も親も「切り替えよう」と口をそろえて言った。
頭では分かっている。
けれど、心はまだグラウンドに置き去りのままだった。
シャーペンを握る手が止まる。
窓の外を見ると、雨に濡れた校庭が広がっていた。
あの場所を走ることは、もうない。
そう思うたびに胸が締めつけられた。
昼休み。
クラスメイトたちは進学や就職の話で盛り上がっていた。
「俺、東京の大学受ける。」
「推薦もらえそうなんだ。」
「共通テストまであと半年か。」
陽翔も輪の中にはいたが、話は耳に入ってこなかった。
気づけばスマートフォンを開き、サッカー部のグループチャットを眺めている。
最後のメッセージは一か月前。
『みんな元気でな。』
監督のその一言を最後に、誰も書き込まなくなっていた。
画面を閉じるたび、胸にぽっかりと穴が開いたような気持ちになる。
放課後。
陽翔は無意識のうちにグラウンドへ向かって歩いていた。
フェンス越しに見える芝生では、一・二年生だけが練習している。
「ナイスシュート！」
「切り替えろ！」
監督の声も聞こえる。
いつもと変わらない光景。
違うのは、その中に自分たち三年生がいないことだけだった。
陽翔は少しだけ笑った。
「頑張れよ。」
誰にも聞こえないほど小さな声だった。
そのまま背を向け、歩き出す。
もう振り返らない。
そう決めたはずだった。
その日の夜。
部屋の整理をしていると、本棚の奥から一冊のノートが落ちた。
表紙には「全国制覇ノート」と書かれている。
一年生の頃から毎日書き続けた練習日誌だった。
ページをめくる。
『今日はシュート練習を五百本。もっと決定力をつける。』
『二年生になった。今年こそ全国へ。』
『来年は絶対に優勝する。』
どのページにも「全国」という文字が並んでいた。
陽翔はページを閉じた。
「……もう終わったんだ。」
そう言い聞かせても、涙が止まらなかった。
翌日。
学校帰り、駅前で偶然蓮と会った。
「お、陽翔。」
「久しぶり。」
二人は自動販売機でジュースを買い、公園のベンチに腰掛けた。
しばらく無言だった。
やがて蓮が口を開く。
「俺さ、最近全然ボール触ってない。」
陽翔も苦笑する。
「俺も。」
「見るのもつらい。」
「分かる。」
二人は笑った。
笑っているのに、目は笑っていなかった。
「もしさ。」
蓮が空を見上げる。
「大会があったら、俺たち優勝できたかな。」
陽翔は即答した。
「できたよ。」
「即答か。」
「だって、お前らとなら本気でそう思えた。」
蓮は少し目を潤ませる。
「俺もだ。」
その言葉だけで十分だった。
夕焼けの空を見上げながら、二人は最後の春を思い出していた。
帰宅すると、母が夕食を並べながら言った。
「最近、少し元気が戻ってきた？」
陽翔は首を横に振る。
「まだ……かな。」
母は優しく微笑む。
「焦らなくていいよ。」
「……。」
「悔しかった分だけ、本気だったってことだから。」
その言葉に、陽翔は小さく頷いた。
夜。
机に向かって勉強を始める。
少しだけ前を向こう。
そう思えた、その時だった。
スマートフォンが震えた。
画面には、サッカー部のグループチャット。
一か月以上止まっていた通知。
送り主は監督・黒川。
『三年生へ。明日の夕方、時間がある者は学校へ来てほしい。話がある。』
たった一文。
それだけなのに、陽翔の胸は大きく高鳴った。
「……話？」
蓮からすぐにメッセージが届く。
『何だと思う？』
『分からない。でも、行こう。』
送信ボタンを押した瞬間、不思議と胸の奥に小さな火が灯った。
消えかけていた希望の火。
その火は、まだ誰にも気づかれないほど小さかった。
けれど、それは確かに、止まっていた時間を少しだけ動かし始めていた。
――第五章「奇跡の知らせ」へ続く。
