朝昼夜の三重人格な陛下と、第三王妃の聖女な薬師

 三人の王妃たちが作り終えたパン生地は、城で働く専属のパン職人に渡して石窯で焼いてもらう。
 現在の時刻は午後3時過ぎ。パンが焼き上がるまでの待ち時間にお茶会……などという貴族の発想はランナにはない。
 三人が調理台の前でエプロンを外すと、ランナは次の提案を二人に持ちかける。

「次は三人でお風呂に入りませんか!?」

 突然の誘いにモニカとポーラは目を丸くして固まる。ランナとしては親睦を深めるためのプランは『パン作り』と『入浴』に決めていた。
 モニカがどう返そうか迷っていると、ポーラがすかさず飽きれ顔で返す。

「お風呂って、まだ午後3時よ?」
「だって今しか一緒に入れる時間がないし! いいでしょ、絶対に楽しいよ!」

 ランナの押しが強くてポーラは言い返せない。確かに王妃の三人が集って自由にできる時間は今しかない。
 それにヒルの人格が出ている時間帯は、モニカとポーラを縛る呪いの効果が少しだけ弱まっている気がする。
 それに加えてパン作りが功を奏したのか、ポーラの微笑みも柔らかい。

「まったく。私はいいけどね。ランナと一緒にお風呂なんて何年ぶりかしら」

 ポーラに続いて、モニカは頬を赤らめて恥ずかしそうにして同意する。

「私もぜひ、ご一緒したいですわ。今朝、アサ様とご一緒に軽く入浴しましたけど、もう一度入りますわ」

 さり気なく大胆発言をするモニカに反応してランナの方が赤面してしまう。

「え!? モニカ様はアサ様と一緒にお風呂入るんですか!?」
「はい、朝風呂ですわ」
「あら、私も夜はヨル様と一緒に入浴するわよ」
「姉さんまで!?」

(……私もヒルくんと一緒に昼風呂しようかな……)

 モニカとポーラの発言にランナは驚きの連続だが、限られた時間帯の中で常に一緒にいたい気持ちには共感する。