特別授業の教室で私は宿題をして、柊先輩が来るのを待っていた。
「ここ、あとで教えてもらおうかな…」
ガラっ
扉が開いて柊先輩と朝陽くんが入ってきた
「柊先輩、おつかれさまです」
「もういたのか、早いな」
高嶺先輩はいないのかな？
「特別授業とは言っているが、別に授業するわけじゃなくて自習みたいな感じだ。わからないところ
は聞いてくれ」
そうなんだ…
「柊さん、ここって三人だけでしたっけ、聞いてたより少なくないすか？」
「あぁ、本当は五人なんだが…」
そのとき、扉が開いてかわいい声が聞こえた
「こんにちは～」
入ってきたのは、凪咲くんと涼くん。
「今日からよろしくお願いします」
涼くんは丁寧にあいさつして慣れた手つきで、私の後ろに座った。
「柊くんが先生かぁ」
「凪咲くんっ、先輩だよ…！」
先輩に「くん」なんて…
「大丈夫、柊くんとは友達だからね」
凪咲くんはかわいくウィンクをして柊さんのほうを向いた。
でも、柊先輩は苦い顔で見ている。
「友達になった覚えはないが…」
「前回の特別授業で、一緒だっただけじゃない？」
涼くんの言葉に私は驚いた。
「前回もあったの！？」
「うん、そのときは結衣以外、全員いたよ」
だから、朝陽くんも柊先輩のこと知ってたのか…
すべてがつながって納得した
「そういえば結衣って、なんで特別授業に参加したんだ？」
朝陽くんに聞かれて、「えっ」と答えに詰まる。
「え、えっと…」
どうしよう、テニスのことは言えないけど、うそをつくのも心が痛い。
「朝陽はなんで参加したの？」
涼くんが話を変えてくれて答えずに済んだ。
ありがとうっ
「俺は、陸上の練習とかがあって学校休むこと多いから、先生に強制的にここに来させられた」
「あと、成績に問題があるからねっ」
凪咲くんの付け足した言葉に、顔を真っ赤にして怒る朝陽くん。
朝陽くんのテストの結果ってそんなに悪かったっけ？
頭がいい学校だし、基準も高いのかな…
「う、うるせぇ。そんなに頭悪いわけじゃないし…！」
必死に否定する朝陽くんに、みんな笑っていた。
「そ、それより、お前はなんでいるんだ」
涼くんのことを指さして大声で話を遮る。
「…秘密」
口の前に人差し指を立てて、さわやかな笑顔でそう言った。
うっ、笑顔がまぶしい。
「気になるじゃねーか！」
朝陽くんは、今すぐ教えろと言わんばかりに身を乗り出した。
たしかに、秘密って言われると気になる…
でも、私みたいに言えない秘密かもしれないし、あんまり聞きこむのはよくない気が、する。
「教えてよ～」
かわいくおねだりする凪咲くん。
「そ、そういう凪咲くんはなんで参加したの？」
さっき話を変えてくれたお礼に、私も話を変えた。
「ぼくはね～、宿題さぼってたら怒られちゃったんだっ！」
きゃぴきゃぴと音が鳴りそうなしゃべり方。
「そうなんだ…」
宿題をさぼったことがないからわからないけど、怒られるのはちょっと怖い。
これからも宿題をしっかり出そう。
「前回も思ったんですけど、玲さんって頭いいですよね」
涼くんの質問に私はびっくりした。
頭のいい人なら特別授業なんて受けなくてもいいんじゃ…
ん…？ もしかしてここにいる人たちって全員頭がいい…
成績表なんて全部５とかの人たちじゃない！
「結衣、どうしたんだ？ 顔が真っ青だぞ」
「ほんとだ、顔色悪いよ。保健室行く？」
柊先輩にのぞき込まれて思わずのけぞる。
「ここにいる人って、全員テストで上位の人たちだから… そうすると、私だけが置いてかれちゃう
と思って…」
話し終わると、みんなわけが分からないといった顔になっていて、私のほうが困惑してしまった。
「ど、どうしたんですか…」
私変なこと言ったかな？
「…結衣って、順位表みた？」
「見てないよ。あまり興味がなかったから…」
見てないけど、みんなが頭がいいことはわかる。
「なるほど、そういうことか…」
朝陽くんが頭を抱えて、納得した。
「ちょっと待ってて、順位表持ってくるから」
涼くんが教室を飛び出して一分ほどで帰ってきた。
「…えっ」
順位表には、一位：壱岐涼：如月結衣、三位：天沢凪咲、と書かれていた。
「結衣はおれと同じ点数だったから、一位。全然大丈夫だよ」
驚くばかりの私に柊先輩は笑い出した。
「このなかで、一番心配なのは朝陽というわけだ」
そっか…
「ちょっと、安心しました。でも、満点ではなかったので、これからよろしくお願いします」
笑顔でそういうと、柊先輩は真っ赤になりそっぽを向いてしまった。
この教室暑いかな？
首をかしげると、凪咲くんが飛びついてきた。
「わっ、どうしたの」
「結衣っかわいい」
急にそんなことを言われてまた驚いてしまった。
「凪咲くんのほうがかわいよ」
今日は驚いてばっかだな。
でも、かわいい弟ができたみたいでうれしい。
あまり時間が残っていなかった末、質問会になった。
高嶺先輩は、ほとんど授業を受けていないから一応参加しているらしい。
それでも、ずっと一位なんてすごい…！ 私なんて必死に勉強しているのに！
だから、柊先輩も教えることがないからほとんど自由時間なんだって。
家に帰っている途中、お兄ちゃんにあった。
「おつかれ、勉強できた？」
「今日は、みんなといろいろ話してたから勉強はしてないよ」
そういうとお兄ちゃんは、あきれたような顔になった。
「まぁ、あのメンツで勉強しそうなのは、柊と壱岐くらいだからな…」
「で、でもみんなと仲良くなれて楽しかったよ！」
みんな優しかったし、何よりいろんなお話が聞けて楽しかった。
勉強はお兄ちゃんにでも教えてもらえばいいし…
「ふーん…」
笑顔の私とは逆に、少し影を落としているお兄ちゃん。
「どうかしたの？」
「ううん、何にもないよ。それより、テスト一位だったんでしょ？ すごいね」
素直にほめてくれるお兄ちゃんにうれしくなって、パッと話を切り替えた。
「ふふっ、ありがとう。でも、満点じゃなくて少し悲しかったな……」
「結衣はレベルが高いな。見習わないと」
そういいながら頭をなでてくれるお兄ちゃんに、ぎゅうっと抱き着いた。
いつでも優しい、そんなお兄ちゃんが大好きっ。
「あいつらに言っとかないと…」
すごく小さな声でつぶやいたお兄ちゃんの声は、私には聞こえなかった。
