冬の澄んだ空気が街を包む十二月。
イルミネーションに彩られた東京の夜は、まるで星が地上に降りてきたかのように輝いていた。
陽斗はその夜、一人で歩いていた。
コートのポケットには、小さな箱が入っている。
何度も触れては、また手を離す。
「緊張するな……。」
仕事のプレゼンでは何百人の前でも堂々と話せるようになった。
それなのに、今日だけは心臓が落ち着かなかった。
この日のために、何か月も前から準備してきた。
レストランを予約し、思い出の場所を巡る計画を立て、そして何より、一番大切な言葉を何度も頭の中で繰り返してきた。
今日。
陽斗は、美緒にプロポーズをする。
◇
一方、美緒は待ち合わせ場所へ向かっていた。
「遅れてないよね……。」
時計を見ながら少し早足になる。
陽斗からは「今日は一日空けておいて」とだけ言われていた。
理由は教えてくれない。
少しだけ不思議だったけれど、その声がいつもより緊張していたことだけは覚えていた。
待ち合わせ場所に着くと、陽斗はいつもと同じ優しい笑顔で立っていた。
「お待たせ。」
「いや、俺も今来たところ。」
「それ、定番のセリフ。」
二人は顔を見合わせて笑う。
その何気ない時間が、陽斗にはいつも以上に愛おしく感じられた。
◇
最初に向かったのは、大学近くの桜並木だった。
冬の桜並木には葉も花もない。
それでも二人にとっては、一番大切な場所だった。
「ここ、覚えてる？」
陽斗が尋ねる。
「もちろん。」
「初めて手をつないだ日。」
「喧嘩して仲直りした日。」
「卒業の日。」
美緒は静かに微笑む。
「全部ここだったね。」
二人はゆっくり歩きながら、一つひとつの思い出を語り合った。
笑った日。
泣いた日。
夢を語った日。
遠距離恋愛を乗り越えた日。
そのすべてが、この道につながっていた。
◇
夕方。
二人は予約していたレストランで食事を楽しんだ。
窓の外には東京の夜景が広がっている。
「美味しかったね。」
「うん。」
食後のコーヒーを飲みながら、美緒が微笑む。
「今日は何だか特別な日みたい。」
陽斗は思わず苦笑する。
「ばれてる？」
「少しだけ。」
「そんなに顔に出てた？」
「すごく。」
二人は笑い合った。
その笑顔に、陽斗の緊張も少しだけ和らぐ。
◇
店を出ると、夜空には小さな雪が舞い始めていた。
「雪だ。」
美緒が嬉しそうに空を見上げる。
「今年初めてかな。」
「そうだね。」
二人はゆっくりと、大学時代にも訪れた丘へ向かった。
街の明かりが一望できるその場所。
初めて将来の夢を語り合った、大切な場所だった。
風は冷たかったが、不思議と寒さは感じなかった。
「美緒。」
陽斗が静かに名前を呼ぶ。
「うん。」
「少し聞いてほしい。」
美緒は黙って頷いた。
◇
「大学で初めて会った日。」
「絵を描いてる美緒を見て、すごくきれいだと思った。」
「一緒に過ごすうちに、美緒の笑顔も、泣き顔も、夢に向かって頑張る姿も全部好きになった。」
陽斗は少し照れながら笑う。
「社会人になって離れて暮らした時、本当に美緒の存在の大きさを知った。」
「会えない時間もあった。」
「寂しい夜もあった。」
「それでも、美緒がいたから頑張れた。」
美緒の瞳が少しずつ潤んでいく。
「どんな未来を想像しても。」
「そこには、いつも美緒がいた。」
陽斗はゆっくりとポケットへ手を入れた。
小さな箱を取り出す。
震える指で箱を開くと、柔らかな光を受けて指輪が輝いた。
◇
陽斗はゆっくりと片膝をつく。
美緒は驚きで言葉を失っていた。
「美緒。」
「これから先も。」
「春も。」
「夏も。」
「秋も。」
「冬も。」
「何十年先も。」
「ずっと隣で笑っていてほしい。」
一度、大きく息を吸う。
そして、真っ直ぐ美緒を見つめた。
「結婚してください。」
◇
一瞬、世界から音が消えたようだった。
美緒は両手で口を押さえ、涙をこぼしている。
「……ずるい。」
泣きながら笑う。
「そんな言い方されたら。」
何度も涙を拭こうとするが、次から次へとあふれてくる。
「返事は……。」
陽斗が少しだけ不安そうに笑う。
美緒は大きく頷いた。
「はい。」
「喜んで。」
その一言だった。
陽斗は心から安堵したように笑い、そっと指輪を美緒の左手の薬指にはめる。
ぴったりだった。
「ありがとう。」
「こちらこそ。」
二人は自然と抱きしめ合う。
夜景が静かに輝く中、雪は優しく降り続いていた。
◇
「ねぇ。」
美緒が陽斗の肩にもたれながら言う。
「覚えてる？」
「何を？」
「大学一年生の春。」
「桜の木の下で交わした約束。」
陽斗は微笑む。
「もちろん。」
「『ずっと隣で笑っていよう』って。」
「うん。」
「やっと叶うね。」
陽斗は静かに頷いた。
「ああ。」
「ここからが、本当の始まりだ。」
二人は指を絡める。
薬指には、新しい約束の証が輝いていた。
恋人として歩いた日々。
遠距離を乗り越えた時間。
夢を追いかけ続けた毎日。
そのすべてが、この瞬間につながっていた。
雪が舞う夜空の下。
二人は新しい未来へ向かって、一歩を踏み出す。
それは、一生に一度の約束。
そして、永遠に続く幸せの始まりだった。
──最終章「君と見つけた、春色の約束」へ続く。
イルミネーションに彩られた東京の夜は、まるで星が地上に降りてきたかのように輝いていた。
陽斗はその夜、一人で歩いていた。
コートのポケットには、小さな箱が入っている。
何度も触れては、また手を離す。
「緊張するな……。」
仕事のプレゼンでは何百人の前でも堂々と話せるようになった。
それなのに、今日だけは心臓が落ち着かなかった。
この日のために、何か月も前から準備してきた。
レストランを予約し、思い出の場所を巡る計画を立て、そして何より、一番大切な言葉を何度も頭の中で繰り返してきた。
今日。
陽斗は、美緒にプロポーズをする。
◇
一方、美緒は待ち合わせ場所へ向かっていた。
「遅れてないよね……。」
時計を見ながら少し早足になる。
陽斗からは「今日は一日空けておいて」とだけ言われていた。
理由は教えてくれない。
少しだけ不思議だったけれど、その声がいつもより緊張していたことだけは覚えていた。
待ち合わせ場所に着くと、陽斗はいつもと同じ優しい笑顔で立っていた。
「お待たせ。」
「いや、俺も今来たところ。」
「それ、定番のセリフ。」
二人は顔を見合わせて笑う。
その何気ない時間が、陽斗にはいつも以上に愛おしく感じられた。
◇
最初に向かったのは、大学近くの桜並木だった。
冬の桜並木には葉も花もない。
それでも二人にとっては、一番大切な場所だった。
「ここ、覚えてる？」
陽斗が尋ねる。
「もちろん。」
「初めて手をつないだ日。」
「喧嘩して仲直りした日。」
「卒業の日。」
美緒は静かに微笑む。
「全部ここだったね。」
二人はゆっくり歩きながら、一つひとつの思い出を語り合った。
笑った日。
泣いた日。
夢を語った日。
遠距離恋愛を乗り越えた日。
そのすべてが、この道につながっていた。
◇
夕方。
二人は予約していたレストランで食事を楽しんだ。
窓の外には東京の夜景が広がっている。
「美味しかったね。」
「うん。」
食後のコーヒーを飲みながら、美緒が微笑む。
「今日は何だか特別な日みたい。」
陽斗は思わず苦笑する。
「ばれてる？」
「少しだけ。」
「そんなに顔に出てた？」
「すごく。」
二人は笑い合った。
その笑顔に、陽斗の緊張も少しだけ和らぐ。
◇
店を出ると、夜空には小さな雪が舞い始めていた。
「雪だ。」
美緒が嬉しそうに空を見上げる。
「今年初めてかな。」
「そうだね。」
二人はゆっくりと、大学時代にも訪れた丘へ向かった。
街の明かりが一望できるその場所。
初めて将来の夢を語り合った、大切な場所だった。
風は冷たかったが、不思議と寒さは感じなかった。
「美緒。」
陽斗が静かに名前を呼ぶ。
「うん。」
「少し聞いてほしい。」
美緒は黙って頷いた。
◇
「大学で初めて会った日。」
「絵を描いてる美緒を見て、すごくきれいだと思った。」
「一緒に過ごすうちに、美緒の笑顔も、泣き顔も、夢に向かって頑張る姿も全部好きになった。」
陽斗は少し照れながら笑う。
「社会人になって離れて暮らした時、本当に美緒の存在の大きさを知った。」
「会えない時間もあった。」
「寂しい夜もあった。」
「それでも、美緒がいたから頑張れた。」
美緒の瞳が少しずつ潤んでいく。
「どんな未来を想像しても。」
「そこには、いつも美緒がいた。」
陽斗はゆっくりとポケットへ手を入れた。
小さな箱を取り出す。
震える指で箱を開くと、柔らかな光を受けて指輪が輝いた。
◇
陽斗はゆっくりと片膝をつく。
美緒は驚きで言葉を失っていた。
「美緒。」
「これから先も。」
「春も。」
「夏も。」
「秋も。」
「冬も。」
「何十年先も。」
「ずっと隣で笑っていてほしい。」
一度、大きく息を吸う。
そして、真っ直ぐ美緒を見つめた。
「結婚してください。」
◇
一瞬、世界から音が消えたようだった。
美緒は両手で口を押さえ、涙をこぼしている。
「……ずるい。」
泣きながら笑う。
「そんな言い方されたら。」
何度も涙を拭こうとするが、次から次へとあふれてくる。
「返事は……。」
陽斗が少しだけ不安そうに笑う。
美緒は大きく頷いた。
「はい。」
「喜んで。」
その一言だった。
陽斗は心から安堵したように笑い、そっと指輪を美緒の左手の薬指にはめる。
ぴったりだった。
「ありがとう。」
「こちらこそ。」
二人は自然と抱きしめ合う。
夜景が静かに輝く中、雪は優しく降り続いていた。
◇
「ねぇ。」
美緒が陽斗の肩にもたれながら言う。
「覚えてる？」
「何を？」
「大学一年生の春。」
「桜の木の下で交わした約束。」
陽斗は微笑む。
「もちろん。」
「『ずっと隣で笑っていよう』って。」
「うん。」
「やっと叶うね。」
陽斗は静かに頷いた。
「ああ。」
「ここからが、本当の始まりだ。」
二人は指を絡める。
薬指には、新しい約束の証が輝いていた。
恋人として歩いた日々。
遠距離を乗り越えた時間。
夢を追いかけ続けた毎日。
そのすべてが、この瞬間につながっていた。
雪が舞う夜空の下。
二人は新しい未来へ向かって、一歩を踏み出す。
それは、一生に一度の約束。
そして、永遠に続く幸せの始まりだった。
──最終章「君と見つけた、春色の約束」へ続く。
