社会人になって四年目の春。
今年も桜は変わらず街を優しく包み込んでいた。
陽斗は休日の朝、いつものように東京駅へ向かっていた。
ホームには大阪から来る新幹線がゆっくりと滑り込んでくる。
見慣れた扉が開き、多くの人が降りてくる中で、一人の女性が大きく手を振った。
「陽斗！」
「美緒！」
会えない時間が長くなればなるほど、その笑顔は何よりのご褒美だった。
二人は顔を見合わせ、自然と笑みがこぼれる。
「おかえり。」
「ただいま。」
その言葉だけで、お互いの心が満たされていく。
◇
その日、二人は大学時代によく歩いた桜並木を訪れた。
四年前、恋人になった場所。
初めて将来の夢を語り合った場所。
喧嘩をして、仲直りした場所。
数え切れないほどの思い出が詰まっている。
「懐かしいね。」
美緒が舞い落ちる桜を見つめながら微笑む。
「あの頃は社会人なんて想像もできなかった。」
「毎日会えるのが当たり前だったし。」
「今思えば、贅沢だったよね。」
陽斗は静かに頷いた。
離れて暮らして初めて分かった。
隣にいることが、どれほど幸せだったのか。
◇
昼食を終えた帰り道。
美緒が少し真剣な表情で切り出した。
「陽斗。」
「ん？」
「話したいことがあるの。」
その声色に、陽斗も表情を引き締める。
「実はね。」
美緒はバッグから一枚の書類を取り出した。
「東京本社への異動希望が通ったの。」
一瞬、時間が止まったようだった。
「……本当？」
「うん。」
「来月から東京勤務。」
陽斗は思わず言葉を失う。
何度も夢見た未来。
同じ街で暮らせる日。
それが、ついに現実になろうとしていた。
「美緒……。」
「やっと。」
美緒は少し涙ぐみながら笑う。
「また近くにいられる。」
陽斗は何も言わず、美緒を優しく抱きしめた。
桜の花びらが二人を包み込むように舞っていた。
◇
翌月。
美緒は東京へ引っ越してきた。
新しい職場。
新しい部屋。
新しい生活。
そして何より――
「おはよう。」
「おはよう。」
休日になれば、電車に何時間も乗ることなく会える。
一緒に買い物へ行き、一緒に食事をし、夕暮れまで散歩をする。
そんな何気ない時間が、二人には何より幸せだった。
「やっぱり近いっていいね。」
美緒が笑う。
「毎週会える。」
「いや。」
陽斗も笑った。
「会おうと思えば、平日の夜だって会える。」
二人は顔を見合わせ、大笑いした。
◇
夏。
陽斗は仕事で大きなプロジェクトを成功させ、社内表彰を受けた。
「神崎君、おめでとう。」
拍手に包まれながら賞状を受け取る。
その夜。
「本当におめでとう。」
美緒はレストランで小さな花束を渡した。
「ありがとう。」
「ずっと頑張ってきたもんね。」
「美緒が支えてくれたからだよ。」
「私？」
「遠距離でも、いつも応援してくれた。」
陽斗は花束を見つめながら微笑んだ。
「一人じゃここまで来られなかった。」
美緒は照れくさそうに笑い、小さく「こちらこそ」と呟いた。
◇
秋。
美緒にも大きな転機が訪れる。
全国デザインコンテストで、ついに最優秀賞を受賞したのだ。
授賞式の日。
会場には多くのクリエイターが集まっていた。
名前が呼ばれる。
「朝比奈美緒さん。」
拍手の中、美緒は壇上へ上がる。
客席には、誰よりも嬉しそうに拍手を送る陽斗の姿があった。
賞状を受け取った美緒は、壇上から陽斗を見つける。
目が合う。
ただそれだけで、胸がいっぱいになった。
努力してきた日々。
泣いた夜。
遠距離恋愛で励まし合った時間。
そのすべてが、この瞬間につながっていた。
◇
帰り道。
二人は夜景の見える展望台へ立ち寄った。
東京の街には無数の明かりが輝いている。
「夢って叶うんだね。」
美緒が静かに呟く。
「全部じゃないけど。」
「少しずつ。」
陽斗が答える。
「そして、新しい夢ができる。」
「新しい夢？」
陽斗は夜景を見つめたまま、小さく微笑んだ。
「美緒と、もっと先の未来を歩くこと。」
美緒は少し驚いたように陽斗を見つめる。
その言葉の意味を、何となく感じ取っていた。
でも、あえて何も聞かなかった。
その時が来たら、きっと陽斗が話してくれる。
そう信じていたから。
◇
冬。
クリスマスが近づく街は、色とりどりのイルミネーションに包まれていた。
二人は肩を並べて歩きながら、一年前とは違う景色を見ていた。
もう「次はいつ会える？」と数える必要はない。
明日も。
来週も。
その先も。
一緒に過ごせる。
「幸せだね。」
美緒がぽつりと呟く。
「ああ。」
陽斗は優しく微笑んだ。
「でも。」
「ん？」
「俺には、もう一つ叶えたい夢がある。」
そう言って、美緒の手をそっと握る。
その横顔には、どこか決意の色が浮かんでいた。
春から続いてきた物語は、いよいよ大きな転機を迎えようとしている。
人生を変える、本当の春は――
もうすぐそこまで来ていた。
──第九章「一生に一度の約束」へ続く。
今年も桜は変わらず街を優しく包み込んでいた。
陽斗は休日の朝、いつものように東京駅へ向かっていた。
ホームには大阪から来る新幹線がゆっくりと滑り込んでくる。
見慣れた扉が開き、多くの人が降りてくる中で、一人の女性が大きく手を振った。
「陽斗！」
「美緒！」
会えない時間が長くなればなるほど、その笑顔は何よりのご褒美だった。
二人は顔を見合わせ、自然と笑みがこぼれる。
「おかえり。」
「ただいま。」
その言葉だけで、お互いの心が満たされていく。
◇
その日、二人は大学時代によく歩いた桜並木を訪れた。
四年前、恋人になった場所。
初めて将来の夢を語り合った場所。
喧嘩をして、仲直りした場所。
数え切れないほどの思い出が詰まっている。
「懐かしいね。」
美緒が舞い落ちる桜を見つめながら微笑む。
「あの頃は社会人なんて想像もできなかった。」
「毎日会えるのが当たり前だったし。」
「今思えば、贅沢だったよね。」
陽斗は静かに頷いた。
離れて暮らして初めて分かった。
隣にいることが、どれほど幸せだったのか。
◇
昼食を終えた帰り道。
美緒が少し真剣な表情で切り出した。
「陽斗。」
「ん？」
「話したいことがあるの。」
その声色に、陽斗も表情を引き締める。
「実はね。」
美緒はバッグから一枚の書類を取り出した。
「東京本社への異動希望が通ったの。」
一瞬、時間が止まったようだった。
「……本当？」
「うん。」
「来月から東京勤務。」
陽斗は思わず言葉を失う。
何度も夢見た未来。
同じ街で暮らせる日。
それが、ついに現実になろうとしていた。
「美緒……。」
「やっと。」
美緒は少し涙ぐみながら笑う。
「また近くにいられる。」
陽斗は何も言わず、美緒を優しく抱きしめた。
桜の花びらが二人を包み込むように舞っていた。
◇
翌月。
美緒は東京へ引っ越してきた。
新しい職場。
新しい部屋。
新しい生活。
そして何より――
「おはよう。」
「おはよう。」
休日になれば、電車に何時間も乗ることなく会える。
一緒に買い物へ行き、一緒に食事をし、夕暮れまで散歩をする。
そんな何気ない時間が、二人には何より幸せだった。
「やっぱり近いっていいね。」
美緒が笑う。
「毎週会える。」
「いや。」
陽斗も笑った。
「会おうと思えば、平日の夜だって会える。」
二人は顔を見合わせ、大笑いした。
◇
夏。
陽斗は仕事で大きなプロジェクトを成功させ、社内表彰を受けた。
「神崎君、おめでとう。」
拍手に包まれながら賞状を受け取る。
その夜。
「本当におめでとう。」
美緒はレストランで小さな花束を渡した。
「ありがとう。」
「ずっと頑張ってきたもんね。」
「美緒が支えてくれたからだよ。」
「私？」
「遠距離でも、いつも応援してくれた。」
陽斗は花束を見つめながら微笑んだ。
「一人じゃここまで来られなかった。」
美緒は照れくさそうに笑い、小さく「こちらこそ」と呟いた。
◇
秋。
美緒にも大きな転機が訪れる。
全国デザインコンテストで、ついに最優秀賞を受賞したのだ。
授賞式の日。
会場には多くのクリエイターが集まっていた。
名前が呼ばれる。
「朝比奈美緒さん。」
拍手の中、美緒は壇上へ上がる。
客席には、誰よりも嬉しそうに拍手を送る陽斗の姿があった。
賞状を受け取った美緒は、壇上から陽斗を見つける。
目が合う。
ただそれだけで、胸がいっぱいになった。
努力してきた日々。
泣いた夜。
遠距離恋愛で励まし合った時間。
そのすべてが、この瞬間につながっていた。
◇
帰り道。
二人は夜景の見える展望台へ立ち寄った。
東京の街には無数の明かりが輝いている。
「夢って叶うんだね。」
美緒が静かに呟く。
「全部じゃないけど。」
「少しずつ。」
陽斗が答える。
「そして、新しい夢ができる。」
「新しい夢？」
陽斗は夜景を見つめたまま、小さく微笑んだ。
「美緒と、もっと先の未来を歩くこと。」
美緒は少し驚いたように陽斗を見つめる。
その言葉の意味を、何となく感じ取っていた。
でも、あえて何も聞かなかった。
その時が来たら、きっと陽斗が話してくれる。
そう信じていたから。
◇
冬。
クリスマスが近づく街は、色とりどりのイルミネーションに包まれていた。
二人は肩を並べて歩きながら、一年前とは違う景色を見ていた。
もう「次はいつ会える？」と数える必要はない。
明日も。
来週も。
その先も。
一緒に過ごせる。
「幸せだね。」
美緒がぽつりと呟く。
「ああ。」
陽斗は優しく微笑んだ。
「でも。」
「ん？」
「俺には、もう一つ叶えたい夢がある。」
そう言って、美緒の手をそっと握る。
その横顔には、どこか決意の色が浮かんでいた。
春から続いてきた物語は、いよいよ大きな転機を迎えようとしている。
人生を変える、本当の春は――
もうすぐそこまで来ていた。
──第九章「一生に一度の約束」へ続く。
