ただいまヒロイン代理中！

「いやー、それも違うね。私が使っていたのは、当時は珍しい名字付きの中性的なペンネームだったしね。あと、蒔田は結婚したあとの名字だから」

「ええっ⁉　先生、結婚してたんですか⁉」

「うん。３年前からしてたよ。今まで生徒から特に聞かれなかったから、話すことはなかったけど」

「じゃあ、結婚指輪は……？」

　私は蒔田先生の、何も付けていない左手の薬指をじっと見つめた。

「指輪は作業の邪魔になるから、普段は外してるんだ。教員っていろいろと力仕事や作業が多いからね」

「そうだったんですね……」

　蒔田先生の笑顔は、噓偽りない晴れやかなものだった。

　そのまぶしい笑顔を見ているだけで、かろうじて残っていた希望が、煙みたいにすうっと消えていく。