「えー、今日から一緒に勉強する新しい仲間です。間中さん、自己紹介を」
「は、はじめまして。間中未央です。仲良くしてくださいっ」
あれから案内された職員室で、無事に担任の先生に挨拶も済ませた。
そこで北斗くんたちとはお別れになってしまったのは寂しいけど、今はセンチメンタルになってる場合じゃない。
そう、ついにこの時がやってきた。クラスメイトへの紹介だ。
教壇に上がった先生の隣で、私はカチンコチンに固まっていた。
教室中の視線が自分に集まっている。
ひとりひとりの顔を見ていられなくなって、逃げるようにお辞儀をした。
ゴツッ
「いたっ」
おでこがじんじんする。
し、しまった！ 勢いがよすぎて教卓に頭ぶつけた……！
痛い。熱い。
それよりもっと……恥ずかしいっ！
しーんと静まり返る教室。
顔をあげるタイミングがわからなくなって、お辞儀をしたまま固まってしまう。
う、うそ。
絶対引かれてる。
転校初日からやらかすなんて、私のバカバカばかぁ！
そこに、ぱんっ、と大きな音が響いた。
びっくりして顔をあげる。
すると、大きな目を丸くした女の子が、慌ててこっちに駆け寄ってくるところだった。
「大丈夫！？」
「えっ……」
心配してくれたんだ。
優しい……！
じーんと感動して、今度は目の奥が熱くなる。
たたた、と教卓に上がってきたその子はタオルハンカチを取り出すと、ぶつけたおでこにそっとあててくれた。
ふわふわの生地がやわらかくてほっとする。
「だ……大丈夫。ありがとう」
「よかった。私、日向佳奈。学級委員長なの。よろしくね」
にっこり笑ってみせたその女の子は、同い年なのにとてもお姉さんに見えた。
「よ、よろしく。そのハンカチ、すごくふわふわね」
「そう？ ありがとう。間中さん、席に案内するね」
日向さんは私の手を引いて教壇を下りてくれる。
机と机の間を通る時に、他の子が「大丈夫ー？」とか「すっげー音したな」とか、思い思いに声をかけてくれた。
恥ずかしいけど、なんだかピリピリしていた空気が柔らかくなった気がする。
これが「災い転じて福となす」ってことなのかも！
「間中さんの席はここよ」
日向さんに案内された席につく。
「私は前の席なの。わからないことがあったらなんでも聞いてね」
「ありがとう！」
よかったあ。すごく親切な子と知り合いになれたみたい。
るんるん気分のまま、隣の子に「よろしくね」とあいさつしようとして……固まった。
「方向オンチだけど、頭突きパワーはずいぶん強いじゃん」
ずいぶんと失礼なことを言ってきた男の子は……。
「ほ、北斗くん！？」
「覚えてた？ 教卓に頭突きして忘れたかと思ったよ」
「忘れるわけないよ！ だってさっきまで一緒にいたじゃない！」
もう、私がいくら方向オンチだからって、忘れっぽいわけじゃないんだからね！
「なになに、北斗くんと間中さん、知り合いだったの？」
自分の席から振り向いた日向さんが話しかけてくる。
「ええと、話せば長くなると言いますか……」
苦笑いしながらなんて答えようかと考えていると、日向さんだけじゃなくて、周りの席の子――ううん、クラスみんながじっとこっちを見ていた。
わあっ、みんなこっち見すぎ！
ど、どうしよう！？
ちらりと北斗くんを見る。すると、北斗くんはふう、とため息をつきつつも立ち上がった。
「間中は、羅針盤の新メンバーとして生徒会に入ることになったんだ」
「えっ……！？」
ざわ、と教室が揺れる。
びっくりしたのは私だけじゃなかったみたい。
「生徒会に！？」
「間中さんってすっごーい！」
「じゃあ成績抜群なんだ！」
「まさか特待生とか！？」
どんどん噂が噂を呼んで、私がスーパーエリート中学生みたいになってる。
全っ然ちがう！
成績は普通だし、特技は極度の方向オンチなんだから！
そう言いたくても、この盛り上がりを前にしてそんな勇気は出てこなかった。
代わりに隣の北斗くんの腕をつかんで揺さぶることしかできない。
「ちょっと！ なに勝手なこと言ってるの！ 私、まだ入るなんて言ってないし、そもそも生徒会って選挙とかあるでしょ！？」
「今は任期の途中だから選挙はないよ。加入条件はメンバーによる推薦と承認。南雲のあの調子じゃ承認されたも同然でしょ」
「だからって……！」
生徒会メンバーなんてすごい集団に入って、やっていける自信なんてないよ。
悪目立ちして嫌われたらどうしようっ！
「ああほら、みんな静かに。北斗も間中さんも席に着きなさい」
担任の先生が声をかけてくれてざわめきが落ち着いてくる。
そうだ、先生に相談すれば——。
「先生、私、生徒会なんて……」
「ああ、羅針盤ね。うん、いい課外活動にもなるだろうしやってみなさい。北斗が他人を推薦するなんてめったにないぞ」
「え、えええっ！？」
そんなのでいいの！？ 生徒会ってもっとこう……大変なんじゃないの！？
そんな心の声が漏れていたのか、先生は苦笑いしている。
「次の選挙まで残り数か月だからだよ。学校に慣れるいい機会だし、何より間中さんの名前は今のメンバーたちとぴったりだからなあ」
せ、先生までそんなことを……。
私の名前がこんなことを引き起こすとは、お父さんもお母さんもびっくりだ。
「間中さん、せっかくだからやってみれば？」
そこで声をかけてくれたのは日向さんだ。
わくわくした目で私を見つめている。
「い、いいの？ だって、転校生がいきなり生徒会入りって……正直、イヤじゃない？」
「まさか！ 生徒会メンバーは生徒の投票で選ばれているから、その北斗くんの推薦なら納得するよ」
「そ、そうなの？」
「そう！」
元気よく答えてくれた日向さんに、周りの子たちも「いいんじゃない？」と同調している。
それでいいんだ。みんな、おおらかだなあ……。
「学級委員長の日向の言うとおりだ。何事も経験だよ」
先生の穏やかな笑顔と、日向さんのきらきらしたまなざし。
こ、これは……覚悟決めるしかないってこと～！？
「わ、わかりました。やってみます！」
そう言うと、ぶわりと拍手が沸き起こった。
「おもしろそうじゃーん！ 間中さん、よろしくー」
「東西南北の真ん中かあ。センターなんてかっこいいよね」
「なんだかマンガみたい！ ねえねえ間中さん、取材させて！ あなたをモデルに一作描くわ！」
ま、マンガ？ 取材ってなに？
「ほ、北斗くん、生徒会ってこんな注目されるものなの……？」
今の私、眉が八の字になってて情けない顔してる。
だけど、北斗くんはちっとも悪びれることなくこう言ったのだ。
「良かったじゃん。これで一気に有名人になったから、迷子になれる暇がないんじゃない？」
な、な、なにい～！？
そんなナナメ上の考え方ってありなの！？
ああもう、これから私の学校生活、どうなっちゃうんだろう！！
「は、はじめまして。間中未央です。仲良くしてくださいっ」
あれから案内された職員室で、無事に担任の先生に挨拶も済ませた。
そこで北斗くんたちとはお別れになってしまったのは寂しいけど、今はセンチメンタルになってる場合じゃない。
そう、ついにこの時がやってきた。クラスメイトへの紹介だ。
教壇に上がった先生の隣で、私はカチンコチンに固まっていた。
教室中の視線が自分に集まっている。
ひとりひとりの顔を見ていられなくなって、逃げるようにお辞儀をした。
ゴツッ
「いたっ」
おでこがじんじんする。
し、しまった！ 勢いがよすぎて教卓に頭ぶつけた……！
痛い。熱い。
それよりもっと……恥ずかしいっ！
しーんと静まり返る教室。
顔をあげるタイミングがわからなくなって、お辞儀をしたまま固まってしまう。
う、うそ。
絶対引かれてる。
転校初日からやらかすなんて、私のバカバカばかぁ！
そこに、ぱんっ、と大きな音が響いた。
びっくりして顔をあげる。
すると、大きな目を丸くした女の子が、慌ててこっちに駆け寄ってくるところだった。
「大丈夫！？」
「えっ……」
心配してくれたんだ。
優しい……！
じーんと感動して、今度は目の奥が熱くなる。
たたた、と教卓に上がってきたその子はタオルハンカチを取り出すと、ぶつけたおでこにそっとあててくれた。
ふわふわの生地がやわらかくてほっとする。
「だ……大丈夫。ありがとう」
「よかった。私、日向佳奈。学級委員長なの。よろしくね」
にっこり笑ってみせたその女の子は、同い年なのにとてもお姉さんに見えた。
「よ、よろしく。そのハンカチ、すごくふわふわね」
「そう？ ありがとう。間中さん、席に案内するね」
日向さんは私の手を引いて教壇を下りてくれる。
机と机の間を通る時に、他の子が「大丈夫ー？」とか「すっげー音したな」とか、思い思いに声をかけてくれた。
恥ずかしいけど、なんだかピリピリしていた空気が柔らかくなった気がする。
これが「災い転じて福となす」ってことなのかも！
「間中さんの席はここよ」
日向さんに案内された席につく。
「私は前の席なの。わからないことがあったらなんでも聞いてね」
「ありがとう！」
よかったあ。すごく親切な子と知り合いになれたみたい。
るんるん気分のまま、隣の子に「よろしくね」とあいさつしようとして……固まった。
「方向オンチだけど、頭突きパワーはずいぶん強いじゃん」
ずいぶんと失礼なことを言ってきた男の子は……。
「ほ、北斗くん！？」
「覚えてた？ 教卓に頭突きして忘れたかと思ったよ」
「忘れるわけないよ！ だってさっきまで一緒にいたじゃない！」
もう、私がいくら方向オンチだからって、忘れっぽいわけじゃないんだからね！
「なになに、北斗くんと間中さん、知り合いだったの？」
自分の席から振り向いた日向さんが話しかけてくる。
「ええと、話せば長くなると言いますか……」
苦笑いしながらなんて答えようかと考えていると、日向さんだけじゃなくて、周りの席の子――ううん、クラスみんながじっとこっちを見ていた。
わあっ、みんなこっち見すぎ！
ど、どうしよう！？
ちらりと北斗くんを見る。すると、北斗くんはふう、とため息をつきつつも立ち上がった。
「間中は、羅針盤の新メンバーとして生徒会に入ることになったんだ」
「えっ……！？」
ざわ、と教室が揺れる。
びっくりしたのは私だけじゃなかったみたい。
「生徒会に！？」
「間中さんってすっごーい！」
「じゃあ成績抜群なんだ！」
「まさか特待生とか！？」
どんどん噂が噂を呼んで、私がスーパーエリート中学生みたいになってる。
全っ然ちがう！
成績は普通だし、特技は極度の方向オンチなんだから！
そう言いたくても、この盛り上がりを前にしてそんな勇気は出てこなかった。
代わりに隣の北斗くんの腕をつかんで揺さぶることしかできない。
「ちょっと！ なに勝手なこと言ってるの！ 私、まだ入るなんて言ってないし、そもそも生徒会って選挙とかあるでしょ！？」
「今は任期の途中だから選挙はないよ。加入条件はメンバーによる推薦と承認。南雲のあの調子じゃ承認されたも同然でしょ」
「だからって……！」
生徒会メンバーなんてすごい集団に入って、やっていける自信なんてないよ。
悪目立ちして嫌われたらどうしようっ！
「ああほら、みんな静かに。北斗も間中さんも席に着きなさい」
担任の先生が声をかけてくれてざわめきが落ち着いてくる。
そうだ、先生に相談すれば——。
「先生、私、生徒会なんて……」
「ああ、羅針盤ね。うん、いい課外活動にもなるだろうしやってみなさい。北斗が他人を推薦するなんてめったにないぞ」
「え、えええっ！？」
そんなのでいいの！？ 生徒会ってもっとこう……大変なんじゃないの！？
そんな心の声が漏れていたのか、先生は苦笑いしている。
「次の選挙まで残り数か月だからだよ。学校に慣れるいい機会だし、何より間中さんの名前は今のメンバーたちとぴったりだからなあ」
せ、先生までそんなことを……。
私の名前がこんなことを引き起こすとは、お父さんもお母さんもびっくりだ。
「間中さん、せっかくだからやってみれば？」
そこで声をかけてくれたのは日向さんだ。
わくわくした目で私を見つめている。
「い、いいの？ だって、転校生がいきなり生徒会入りって……正直、イヤじゃない？」
「まさか！ 生徒会メンバーは生徒の投票で選ばれているから、その北斗くんの推薦なら納得するよ」
「そ、そうなの？」
「そう！」
元気よく答えてくれた日向さんに、周りの子たちも「いいんじゃない？」と同調している。
それでいいんだ。みんな、おおらかだなあ……。
「学級委員長の日向の言うとおりだ。何事も経験だよ」
先生の穏やかな笑顔と、日向さんのきらきらしたまなざし。
こ、これは……覚悟決めるしかないってこと～！？
「わ、わかりました。やってみます！」
そう言うと、ぶわりと拍手が沸き起こった。
「おもしろそうじゃーん！ 間中さん、よろしくー」
「東西南北の真ん中かあ。センターなんてかっこいいよね」
「なんだかマンガみたい！ ねえねえ間中さん、取材させて！ あなたをモデルに一作描くわ！」
ま、マンガ？ 取材ってなに？
「ほ、北斗くん、生徒会ってこんな注目されるものなの……？」
今の私、眉が八の字になってて情けない顔してる。
だけど、北斗くんはちっとも悪びれることなくこう言ったのだ。
「良かったじゃん。これで一気に有名人になったから、迷子になれる暇がないんじゃない？」
な、な、なにい～！？
そんなナナメ上の考え方ってありなの！？
ああもう、これから私の学校生活、どうなっちゃうんだろう！！
