私たちは並んで歩き出した。恵比寿は夜でも人が多くて、自然と距離が縮まった。
「水野さん。今日、あんまり食べてなかったですよね」
「企画書のことが頭にあって」
「それだけですか」
「え？」
「なんで俺が毎回あなたをランチに誘うのか、あのときの本当の理由、聞きたくないですか」
心臓が跳ねた。あの日の『今のところは』という言葉が、ずっとうまく飲み込めないままでいた。
「聞いていいの？」
「むしろ、聞いてほしかったので」
橋本くんが立ち止まった。大通りから少し外れた、街灯の下だった。私も足を止めて、彼を見上げた。
飲み会のあとの緩んだ表情のまま、目だけは、いつになく真剣だった。
「橋本くんは、どうしていつも私を誘うの？」
