「キャー、春くーん、ナイッシュー」
今日も体育館は、黄色い声で埋め尽くされている。
春先輩。
かなりのビジュアルの持ち主で、大会ともなれば、他校の女子高生からも差し入れが届く、我が校のエースだ。
私もその歓声の中に紛れる、どこにでもいる女子高生だ。
ただ、私が見ているのは、
みんなの心を掴んで離さない春先輩じゃない。
コートの反対側で、クルクルと順番を変えながらシュート練習をしている一年生。
友達に「ナイッシュー」と声をかけている眼鏡くん。
たくさんの人とは違う。
私だけ。
一人だけ。
顔を上げて時計を確認すると、もうバイトの時間だった。
（今日はここまでか）
最後に、休憩中、水筒を傾けている詩音くんの姿を目に留めて、体育館を後にした。
「ただいまー」
「おかえり、風香（ふうか）ちゃん。今日もよろしくね」
『喫茶 オーク』
森の中みたいな、木のぬくもりが残るお店で、私は去年からここでバイトをしている。
店主は楢崎さん。
「楢の字から『オーク』ってつけたんだ」って教えてくれた。
あと、「楢の木ってどんぐりなんだよ」って。
この、どこか懐かしくて、優しいコーヒーの香りが漂っている空間が、私は大好きだ。
「着替えてきまーす」
そう言って、制服のブラウスはそのままに、黒のパンツと黒のエプロンを身につける。
黒くて長いストレートの髪をまとめてお団子にして、手を洗い、フロアに入った。
店内には常連さんが多い。
みんな「風香ちゃん、おかえり」って声をかけてくれる。
家族が増えたみたいで、ちょっとくすぐったい。
きっと、店長の人柄に惹かれて集まってきているんだと思う。
地域密着の、昔からある喫茶店。
常連客の憩いの場だったこの店も、SNSに
「喫茶 オークのナポリタンが最高！」
なんて載ったせいで、客足が増えてしまったらしい。
急募の貼り紙を出そうとしていたタイミングで、私はたまたま通りかかり、
「それ、やらせてください」
と立候補して、今に至る。
「さ、もう少ししたらまた混み出すと思うから。風香ちゃん、今のうちになにか食べておく？」
そう言って、店長はサンドウィッチを出してくれた。
常連さんに混ざって席に座ると、サンドウィッチを片手に宿題を進める。
「わからないところあったら、おじさんに聞いていいんだよ。教えてあげるからさ」
そんなふうに気軽に声をかけられるのも、もうすっかり日常で、店の中にはいつもみたいに、あったかい空気が流れていた。
「マスター、お会計」
常連さんが立ち上がる。
チラッと私の手元を見て、
「それにしても難しそうな問題だねぇ。さすが頭のいい高校だ」
とつぶやく。
「そういえば、マスターのところの息子さんも風香ちゃんと同じ高校なんだよねぇ。
なんだか、この店にいると俺も頭が良くなった気分だよ」
ハハハッと笑い声が響く。
「そうなんだよ。
風香ちゃんは、うちの詩音（しおん）と学校で話したりしないのかい？」
ドキッ。心臓が跳ねる。
平静を装って答える。
「いえ、学年が違うとすれ違うこともあんまりないですよ」
体育館で私の視線の先にいたのは、詩音くん。
偶然にも、この店長の息子さんだった。
出会った頃はまだ中学生だった彼も、今年、同じ高校に入学してきた。
お店でチラッと見かけるくらいだった男の子。
今では体育館に行けば、毎日見ることのできる男の子。
それなのに、私たちの距離感は、まるで変わらない。
チリンチリーン
お客さんが来たことを告げるベルが鳴る。
（さて、今日も忙しくなるかな…）
夕飯時。さっきとは違う、食欲をそそるニンニクの匂いが店内に広がる。
お客さんにお水を出し、注文を聞き、慣れた手つきで料理を運ぶ。
忙しくなったけれど、店長の料理をたくさんの人に食べてもらえるのは、やっぱり嬉しい。
狭いフロアを、踊るように働く。
20時を過ぎる頃には、落ち着きを取り戻していた。
「今日も大変だったね。ひと段落したから、洗い物を手伝ってくれるかな」
「はーい」
そう言ったと同時に、チリンチリーン。
ドアが開く。
「いらっしゃいませー」
振り返ると、そこには詩音くんが立っていた。
「ただいま」
小さな声でそう言うと、店長に「手伝うよ」と言いながら、ブレザーを脱ぎ、エプロンをつける。
（エプロン姿…めちゃくちゃ似合う…）
あまりのかっこよさに、しばらく思考が止まる。いつものことだ。
詩音くんは腕まくりをしながら洗い場に向かう。
「風香ちゃん、詩音が来たから洗い場は大丈夫。フロアの片付けをお願いできるかな？」
「はーい」
元気に返事を返すけど、内心では、
“一緒に洗い場に並んで立ちたかったな”
と、少し残念に思った。
こんな風に、同じ空間にいても、詩音くんと話すタイミングはほとんどない。
あったとしても、「はい」「いいえ」の業務連絡くらい。
詩音くんは、近くにいるのに、どうしても遠い。
今日も体育館は、黄色い声で埋め尽くされている。
春先輩。
かなりのビジュアルの持ち主で、大会ともなれば、他校の女子高生からも差し入れが届く、我が校のエースだ。
私もその歓声の中に紛れる、どこにでもいる女子高生だ。
ただ、私が見ているのは、
みんなの心を掴んで離さない春先輩じゃない。
コートの反対側で、クルクルと順番を変えながらシュート練習をしている一年生。
友達に「ナイッシュー」と声をかけている眼鏡くん。
たくさんの人とは違う。
私だけ。
一人だけ。
顔を上げて時計を確認すると、もうバイトの時間だった。
（今日はここまでか）
最後に、休憩中、水筒を傾けている詩音くんの姿を目に留めて、体育館を後にした。
「ただいまー」
「おかえり、風香（ふうか）ちゃん。今日もよろしくね」
『喫茶 オーク』
森の中みたいな、木のぬくもりが残るお店で、私は去年からここでバイトをしている。
店主は楢崎さん。
「楢の字から『オーク』ってつけたんだ」って教えてくれた。
あと、「楢の木ってどんぐりなんだよ」って。
この、どこか懐かしくて、優しいコーヒーの香りが漂っている空間が、私は大好きだ。
「着替えてきまーす」
そう言って、制服のブラウスはそのままに、黒のパンツと黒のエプロンを身につける。
黒くて長いストレートの髪をまとめてお団子にして、手を洗い、フロアに入った。
店内には常連さんが多い。
みんな「風香ちゃん、おかえり」って声をかけてくれる。
家族が増えたみたいで、ちょっとくすぐったい。
きっと、店長の人柄に惹かれて集まってきているんだと思う。
地域密着の、昔からある喫茶店。
常連客の憩いの場だったこの店も、SNSに
「喫茶 オークのナポリタンが最高！」
なんて載ったせいで、客足が増えてしまったらしい。
急募の貼り紙を出そうとしていたタイミングで、私はたまたま通りかかり、
「それ、やらせてください」
と立候補して、今に至る。
「さ、もう少ししたらまた混み出すと思うから。風香ちゃん、今のうちになにか食べておく？」
そう言って、店長はサンドウィッチを出してくれた。
常連さんに混ざって席に座ると、サンドウィッチを片手に宿題を進める。
「わからないところあったら、おじさんに聞いていいんだよ。教えてあげるからさ」
そんなふうに気軽に声をかけられるのも、もうすっかり日常で、店の中にはいつもみたいに、あったかい空気が流れていた。
「マスター、お会計」
常連さんが立ち上がる。
チラッと私の手元を見て、
「それにしても難しそうな問題だねぇ。さすが頭のいい高校だ」
とつぶやく。
「そういえば、マスターのところの息子さんも風香ちゃんと同じ高校なんだよねぇ。
なんだか、この店にいると俺も頭が良くなった気分だよ」
ハハハッと笑い声が響く。
「そうなんだよ。
風香ちゃんは、うちの詩音（しおん）と学校で話したりしないのかい？」
ドキッ。心臓が跳ねる。
平静を装って答える。
「いえ、学年が違うとすれ違うこともあんまりないですよ」
体育館で私の視線の先にいたのは、詩音くん。
偶然にも、この店長の息子さんだった。
出会った頃はまだ中学生だった彼も、今年、同じ高校に入学してきた。
お店でチラッと見かけるくらいだった男の子。
今では体育館に行けば、毎日見ることのできる男の子。
それなのに、私たちの距離感は、まるで変わらない。
チリンチリーン
お客さんが来たことを告げるベルが鳴る。
（さて、今日も忙しくなるかな…）
夕飯時。さっきとは違う、食欲をそそるニンニクの匂いが店内に広がる。
お客さんにお水を出し、注文を聞き、慣れた手つきで料理を運ぶ。
忙しくなったけれど、店長の料理をたくさんの人に食べてもらえるのは、やっぱり嬉しい。
狭いフロアを、踊るように働く。
20時を過ぎる頃には、落ち着きを取り戻していた。
「今日も大変だったね。ひと段落したから、洗い物を手伝ってくれるかな」
「はーい」
そう言ったと同時に、チリンチリーン。
ドアが開く。
「いらっしゃいませー」
振り返ると、そこには詩音くんが立っていた。
「ただいま」
小さな声でそう言うと、店長に「手伝うよ」と言いながら、ブレザーを脱ぎ、エプロンをつける。
（エプロン姿…めちゃくちゃ似合う…）
あまりのかっこよさに、しばらく思考が止まる。いつものことだ。
詩音くんは腕まくりをしながら洗い場に向かう。
「風香ちゃん、詩音が来たから洗い場は大丈夫。フロアの片付けをお願いできるかな？」
「はーい」
元気に返事を返すけど、内心では、
“一緒に洗い場に並んで立ちたかったな”
と、少し残念に思った。
こんな風に、同じ空間にいても、詩音くんと話すタイミングはほとんどない。
あったとしても、「はい」「いいえ」の業務連絡くらい。
詩音くんは、近くにいるのに、どうしても遠い。
