恐る恐るお腹を撫でる。ふわふわだった。柔らかくて温かい。
白猫は嫌がる様子もなく目を細める。
喉の辺りを撫でると、ごろごろと気持ち良さそうな音が鳴った。
「お友達はいる？いつもひとりなの？」
白猫は当然返事なんてしないけれど、それでも私は話しかけ続けた。だって猫なら何を言っても大丈夫な気がしたから。
だけど白猫は突然ぴくりと耳を動かし、そして遠くのほうを見つめる。
次の瞬間、どこからか「ニャー」という鳴き声が聞こえてきて、私もそちらを見る。すると少し離れた場所に黒い猫がいた。
白猫は嬉しそうに鳴き返して迷うことなく立ち上がった。
「あ……」
私が声を出した時にはもう遅くて、白猫は黒猫のほうへ駆け出していく。
黒猫も待っていたみたいに尻尾を揺らした。二匹は自然に並んで歩き始める。
私はその場に取り残されたまま、二匹の背中を見つめる。
楽しそうだな。仲良しなんだな。白猫には友達がいたんだ。
いや、友達じゃないかもしれない。家族かもしれない。どちらでもよかった。ただ、一人じゃない。それだけは分かった。
