文化祭二日目も、一日目と同様に大いに楽しめた。
私は、上級生のクラスの出店で買った、水色の可愛い虎（？）のようなオリジナルキャラクターの手作りお面をすっかり気に入り、一日中ずっと頭の横に付けていた。
遊びに来たお兄ちゃんには「……なにそれ」と呆れたように苦笑いされたけれど。
クラスの子たちと同じはっぴを着て、たくさん笑って、高校生活初めての文化祭の空気を思う存分満喫した。
でも、頭の片隅では、なっちゃんのことばかりがずっと引っかかっていた。
（なっちゃん、なんか話したそうにしてる……）
ふとした瞬間に視線を感じるたび、私は彼が近づいてくるのを察知して、わざとらしく別の作業をしているふりをしたり、友達の輪に紛れ込んだりして、徹底的に目を逸らし続けた。
彼が何を話そうとしているのかわからなくて怖かったからだ。
昨日、なんで真っ赤になってトイレに逃げたのかと追及されるのも嫌だったし。
何より、彼の口から「好きな人」の名前を直接聞かされるのも、嫌だった。
◇
なっちゃんを避け続けているうちに、文化祭はあっという間に終わりの時間を迎えた。
後夜祭のグラウンドで打ち上げ花火を楽しんだ後、みんなで足早にクラスの打ち上げへと向かった。
今回は、学校近くの大きなカラオケボックスのパーティールームを貸し切ることになった。
男子女子ともにカラオケをこぞって希望した理由は……もちろん、この人だ。
「朝井、これ歌って！」
「いや、まずは昨日のアンコールからでしょ！」
部屋の中央で、なっちゃんがクラスメイトたちに囲まれながら、リクエスト曲をタッチパネルに次々と勝手に入れられている。
「……いや、喉死ぬから！ みんな自分のも入れろよ」
なっちゃんは苦笑いしながら文句を言っているが、なんだか少し疲れているようにも見える。
（……そうだよね、クラスの準備もやりながら、バンドの練習もずっとしてきたんだもんね）
遠くからその姿を眺めながら、私は密かに少し心配していた。
やがて、なっちゃんの歌が始まった。
昨日のステージで披露した曲ではない、誰かがリクエストした最近流行りのアップテンポな曲も、信じられないくらいすごく上手だった。
私は少し離れた隅の席で、コップの中のメロンソーダをストローで吸いながら、絶対に目が合わないように気をつけつつ、彼の方をこっそりと見ていた。
隣では、葵が「おなかすいたー」と言いながら、大皿のフライドポテトをパクパクとつまんでいる。
三十人も入るパーティールームはぎゅうぎゅう詰めで、冷房がまったく意味をなさないくらい、むせ返るように暑い。
なっちゃんの周りには、クラスの女の子たちもたくさん集まっている。
昨日のライブの圧倒的なパフォーマンスの効果なのか、前よりも明らかにキャッキャと黄色い声を上げられている感じがあった。
そして流れる、昨日のステージで歌ったあの二曲。
昨日と同様、なっちゃんはマイクを握ってとても上手に歌い上げ、室内はまるでライブのアンコールのように大きく湧いた。
みんなも手拍子をして一緒に歌っている。
私は、この二曲の間はなっちゃんの方をどうしても直視できなくて、モニターの画面の歌詞を追いながら、小さく口ずさんだ。
元々普通に好きで、何気なく聴いていた曲だったのに。
なっちゃんが歌っているのを聴いてからというもの、まったく別の曲のように感じてしまうくらい、すべての歌詞がダイレクトに私の心を震わせてくる。
また、胸の奥がツンと痛くなる。
私は、上級生のクラスの出店で買った、水色の可愛い虎（？）のようなオリジナルキャラクターの手作りお面をすっかり気に入り、一日中ずっと頭の横に付けていた。
遊びに来たお兄ちゃんには「……なにそれ」と呆れたように苦笑いされたけれど。
クラスの子たちと同じはっぴを着て、たくさん笑って、高校生活初めての文化祭の空気を思う存分満喫した。
でも、頭の片隅では、なっちゃんのことばかりがずっと引っかかっていた。
（なっちゃん、なんか話したそうにしてる……）
ふとした瞬間に視線を感じるたび、私は彼が近づいてくるのを察知して、わざとらしく別の作業をしているふりをしたり、友達の輪に紛れ込んだりして、徹底的に目を逸らし続けた。
彼が何を話そうとしているのかわからなくて怖かったからだ。
昨日、なんで真っ赤になってトイレに逃げたのかと追及されるのも嫌だったし。
何より、彼の口から「好きな人」の名前を直接聞かされるのも、嫌だった。
◇
なっちゃんを避け続けているうちに、文化祭はあっという間に終わりの時間を迎えた。
後夜祭のグラウンドで打ち上げ花火を楽しんだ後、みんなで足早にクラスの打ち上げへと向かった。
今回は、学校近くの大きなカラオケボックスのパーティールームを貸し切ることになった。
男子女子ともにカラオケをこぞって希望した理由は……もちろん、この人だ。
「朝井、これ歌って！」
「いや、まずは昨日のアンコールからでしょ！」
部屋の中央で、なっちゃんがクラスメイトたちに囲まれながら、リクエスト曲をタッチパネルに次々と勝手に入れられている。
「……いや、喉死ぬから！ みんな自分のも入れろよ」
なっちゃんは苦笑いしながら文句を言っているが、なんだか少し疲れているようにも見える。
（……そうだよね、クラスの準備もやりながら、バンドの練習もずっとしてきたんだもんね）
遠くからその姿を眺めながら、私は密かに少し心配していた。
やがて、なっちゃんの歌が始まった。
昨日のステージで披露した曲ではない、誰かがリクエストした最近流行りのアップテンポな曲も、信じられないくらいすごく上手だった。
私は少し離れた隅の席で、コップの中のメロンソーダをストローで吸いながら、絶対に目が合わないように気をつけつつ、彼の方をこっそりと見ていた。
隣では、葵が「おなかすいたー」と言いながら、大皿のフライドポテトをパクパクとつまんでいる。
三十人も入るパーティールームはぎゅうぎゅう詰めで、冷房がまったく意味をなさないくらい、むせ返るように暑い。
なっちゃんの周りには、クラスの女の子たちもたくさん集まっている。
昨日のライブの圧倒的なパフォーマンスの効果なのか、前よりも明らかにキャッキャと黄色い声を上げられている感じがあった。
そして流れる、昨日のステージで歌ったあの二曲。
昨日と同様、なっちゃんはマイクを握ってとても上手に歌い上げ、室内はまるでライブのアンコールのように大きく湧いた。
みんなも手拍子をして一緒に歌っている。
私は、この二曲の間はなっちゃんの方をどうしても直視できなくて、モニターの画面の歌詞を追いながら、小さく口ずさんだ。
元々普通に好きで、何気なく聴いていた曲だったのに。
なっちゃんが歌っているのを聴いてからというもの、まったく別の曲のように感じてしまうくらい、すべての歌詞がダイレクトに私の心を震わせてくる。
また、胸の奥がツンと痛くなる。
