◇
これ以上お邪魔をしているわけにもいかず、僕は諦めて自分の家へと帰った。
「おかえりー。どう？ 初めての高等部の文化祭。楽しかった？」
リビングに入ると、母さんが上機嫌で話しかけてきた。
「……ん」
僕はまだ完全に上の空のまま、適当に生返事をする。
「めぐちゃんのお母さんに会った？ 午前中に行くってメッセージもらったけど」
「…………」
何も言葉が出てこず、無言で突っ立っていると、母さんは「もー。うちの子たちはほんと話さないんだからー」とため息をつき、それ以上話しかけてこなくなった。
自室にリュックを放り投げ、すぐに風呂場へ直行した。
シャワーから熱いお湯を出し、頭から勢いよく浴びる。
水音の中で、僕は今日起きたことを、ひとつひとつ冷静に整理していった。
まず……ライブが成功してよかった。
それは間違いない。
そして、めぐみは僕のライブを見た後、何のコメントも残さずすぐに帰ってしまった。
でも、家に帰ってベッドに寝転がりながらあの曲を聴いていた。
単に、曲自体を気に入っただけの可能性はある。
有名だし、メロディも歌詞もいい。
ただ、気になるのは……それが僕にバレた時の、めぐみの反応だ。
もし単に曲が好きなだけなら、「これ、いい曲だよね」と笑って言えば済む話だ。
それなのに、あいつは顔を真っ赤にして、僕から逃げるようにトイレに立て籠った。
（あれは……）
シャワーのお湯が、顔を伝って床へと流れ落ちていく。
あれは……僕への好意を含めてあの曲を聴いていたから。
それが、他でもない僕本人にバレてしまったから、限界を超えてパニックになったのではないか……？
……つまり、めぐみも、僕を好きになったのではないか？
その結論に行き着いた瞬間――。
「………………っ！！」
僕は両手で顔を覆い、風呂場の中で思い切り叫び出したくなる衝動に駆られた。
また母さんに怒鳴られないよう、歓喜の叫びをなんとかぐっと腹の底に我慢する。
けれど、心臓の奥底から込み上げてくる熱と、抑えきれない笑みはどうしようもなかった。
歴史が……動いた。
十年近くに及ぶ僕の長く苦しい片思いが、今、確実な両思いへと進もうとしているんだ。
風呂から上がってベッドに潜り込んでも、異常なまでの心拍数は一向に治る気配がなく、僕はその日、全然寝つくことができなかった。
これ以上お邪魔をしているわけにもいかず、僕は諦めて自分の家へと帰った。
「おかえりー。どう？ 初めての高等部の文化祭。楽しかった？」
リビングに入ると、母さんが上機嫌で話しかけてきた。
「……ん」
僕はまだ完全に上の空のまま、適当に生返事をする。
「めぐちゃんのお母さんに会った？ 午前中に行くってメッセージもらったけど」
「…………」
何も言葉が出てこず、無言で突っ立っていると、母さんは「もー。うちの子たちはほんと話さないんだからー」とため息をつき、それ以上話しかけてこなくなった。
自室にリュックを放り投げ、すぐに風呂場へ直行した。
シャワーから熱いお湯を出し、頭から勢いよく浴びる。
水音の中で、僕は今日起きたことを、ひとつひとつ冷静に整理していった。
まず……ライブが成功してよかった。
それは間違いない。
そして、めぐみは僕のライブを見た後、何のコメントも残さずすぐに帰ってしまった。
でも、家に帰ってベッドに寝転がりながらあの曲を聴いていた。
単に、曲自体を気に入っただけの可能性はある。
有名だし、メロディも歌詞もいい。
ただ、気になるのは……それが僕にバレた時の、めぐみの反応だ。
もし単に曲が好きなだけなら、「これ、いい曲だよね」と笑って言えば済む話だ。
それなのに、あいつは顔を真っ赤にして、僕から逃げるようにトイレに立て籠った。
（あれは……）
シャワーのお湯が、顔を伝って床へと流れ落ちていく。
あれは……僕への好意を含めてあの曲を聴いていたから。
それが、他でもない僕本人にバレてしまったから、限界を超えてパニックになったのではないか……？
……つまり、めぐみも、僕を好きになったのではないか？
その結論に行き着いた瞬間――。
「………………っ！！」
僕は両手で顔を覆い、風呂場の中で思い切り叫び出したくなる衝動に駆られた。
また母さんに怒鳴られないよう、歓喜の叫びをなんとかぐっと腹の底に我慢する。
けれど、心臓の奥底から込み上げてくる熱と、抑えきれない笑みはどうしようもなかった。
歴史が……動いた。
十年近くに及ぶ僕の長く苦しい片思いが、今、確実な両思いへと進もうとしているんだ。
風呂から上がってベッドに潜り込んでも、異常なまでの心拍数は一向に治る気配がなく、僕はその日、全然寝つくことができなかった。
