プリントを拾い上げためぐみは、それを机に戻しながら「ふう」と小さくため息をついた。
「文化祭、めっちゃ楽しみ！ だけど、終わったらすぐ期末テストだから、今のうちに勉強進めとかなきゃだよねえー」
ぶつぶつと言いながら、彼女は僕の部屋の中をウロウロと歩き回る。
「……そういえば」
ふと立ち止まり、めぐみがこちらを見た。
「今日プレハブにいたピアノの人、先輩？」
由利さんのことだ。
「いや、一年だよ。高校からの外部入学だって」
僕はシャープペンシルを回しながら答えた。
「コンクールとかもたくさん出てるらしくて、ピアノめちゃくちゃ上手かった」
「へえ！」
めぐみは感心したように声を上げた後、自分の肩にかかる、くるんとした毛先を指で掴んでじっと眺めた。
「……髪、めちゃくちゃサラサラな子だったよねえ」
ぽつりと、ひどく羨ましそうに呟く。
「……羨ましいの？」
僕が尋ねると、めぐみは「うん」と大きく頷いた。
「コンプレックスだもん。ストパーかけてみたいけど、生え際はクルクルのまま生えてくるわけだから、そんなのとんでもない髪型になっちゃうし……」
自分の髪をいじりながら、ぶつぶつと不満を並べている。
僕は、少しだけ呆れたようにため息をついた。
「……そのままでいーじゃん」
「えー？」
めぐみが、心底不服そうな、納得のいかない声を出す。
（……全然伝わってねーな）
僕は回していたシャープペンシルを机に置き、くるりと椅子を回転させてめぐみの方へ身体ごと向き直った。
「……だから」
彼女の大きな瞳を、真っ直ぐに捉える。
「……めぐは、それがいーんじゃん」
少しだけトーンを落として、ハッキリとそう言った。
すると、めぐみは少しだけ目を見開き、ふいに瞬きを止めた。
いつもは無防備な彼女の頬が、ほんのりと赤く染まり、明らかに照れているような表情を見せる。
（え……珍しい）
いつもなら流されるか勘違いされるところだが、今回は僕の言葉が、意図した通りにまっすぐ伝わった気がした。
胸の奥に、じわじわと嬉しい感情が込み上げてくる。
よし、この調子で少しずつ――と、僕が内心で手応えを感じていた、その瞬間だった。
ハッと気がついた。
めぐみが今、どこにいるのかということに。
ウロウロと部屋を歩き回っていた彼女は、いつの間にか、僕のベッドの縁にちょこんと腰掛けていたのだ。
「……っておい！ そんなとこ座んなよ！」
僕は動揺のあまり、変に大きな声を出してしまった。
めぐみはきょとんとした顔で瞬きをした後、「えっ？ あっ、ごめん」と慌ててベッドから立ち上がった。
女子が男子の部屋に一人で入ってきて、よりによってベッドに座るなんて……ありえないだろ！
こいつには危機管理能力というものがないのか！？
心の中で盛大にツッコミを入れながら、ドッと疲労感が押し寄せる。
だが、そこまで考えて、僕の思考は最悪の方向へと急旋回した。
（……いや、待てよ）
もしかして、僕が彼女にとって『危機管理をする必要が一切ない相手』だからなのか？
つまり、僕のことを一ミリも異性として見ていないから、平気でベッドになんて座れるということじゃ……。
「…………」
そこまで想像したところで、ギュッと目を瞑り、その思考を頭から全力で振り払った。
いや、やめとけ。ネガティブになっても虚しいだけだ。
さっきの照れたような可愛い顔だけを記憶に留めておくんだと、自分に強く言い聞かせながら、僕は嫌なものを振り払うように再びノートへと向き直ったのだった。
「文化祭、めっちゃ楽しみ！ だけど、終わったらすぐ期末テストだから、今のうちに勉強進めとかなきゃだよねえー」
ぶつぶつと言いながら、彼女は僕の部屋の中をウロウロと歩き回る。
「……そういえば」
ふと立ち止まり、めぐみがこちらを見た。
「今日プレハブにいたピアノの人、先輩？」
由利さんのことだ。
「いや、一年だよ。高校からの外部入学だって」
僕はシャープペンシルを回しながら答えた。
「コンクールとかもたくさん出てるらしくて、ピアノめちゃくちゃ上手かった」
「へえ！」
めぐみは感心したように声を上げた後、自分の肩にかかる、くるんとした毛先を指で掴んでじっと眺めた。
「……髪、めちゃくちゃサラサラな子だったよねえ」
ぽつりと、ひどく羨ましそうに呟く。
「……羨ましいの？」
僕が尋ねると、めぐみは「うん」と大きく頷いた。
「コンプレックスだもん。ストパーかけてみたいけど、生え際はクルクルのまま生えてくるわけだから、そんなのとんでもない髪型になっちゃうし……」
自分の髪をいじりながら、ぶつぶつと不満を並べている。
僕は、少しだけ呆れたようにため息をついた。
「……そのままでいーじゃん」
「えー？」
めぐみが、心底不服そうな、納得のいかない声を出す。
（……全然伝わってねーな）
僕は回していたシャープペンシルを机に置き、くるりと椅子を回転させてめぐみの方へ身体ごと向き直った。
「……だから」
彼女の大きな瞳を、真っ直ぐに捉える。
「……めぐは、それがいーんじゃん」
少しだけトーンを落として、ハッキリとそう言った。
すると、めぐみは少しだけ目を見開き、ふいに瞬きを止めた。
いつもは無防備な彼女の頬が、ほんのりと赤く染まり、明らかに照れているような表情を見せる。
（え……珍しい）
いつもなら流されるか勘違いされるところだが、今回は僕の言葉が、意図した通りにまっすぐ伝わった気がした。
胸の奥に、じわじわと嬉しい感情が込み上げてくる。
よし、この調子で少しずつ――と、僕が内心で手応えを感じていた、その瞬間だった。
ハッと気がついた。
めぐみが今、どこにいるのかということに。
ウロウロと部屋を歩き回っていた彼女は、いつの間にか、僕のベッドの縁にちょこんと腰掛けていたのだ。
「……っておい！ そんなとこ座んなよ！」
僕は動揺のあまり、変に大きな声を出してしまった。
めぐみはきょとんとした顔で瞬きをした後、「えっ？ あっ、ごめん」と慌ててベッドから立ち上がった。
女子が男子の部屋に一人で入ってきて、よりによってベッドに座るなんて……ありえないだろ！
こいつには危機管理能力というものがないのか！？
心の中で盛大にツッコミを入れながら、ドッと疲労感が押し寄せる。
だが、そこまで考えて、僕の思考は最悪の方向へと急旋回した。
（……いや、待てよ）
もしかして、僕が彼女にとって『危機管理をする必要が一切ない相手』だからなのか？
つまり、僕のことを一ミリも異性として見ていないから、平気でベッドになんて座れるということじゃ……。
「…………」
そこまで想像したところで、ギュッと目を瞑り、その思考を頭から全力で振り払った。
いや、やめとけ。ネガティブになっても虚しいだけだ。
さっきの照れたような可愛い顔だけを記憶に留めておくんだと、自分に強く言い聞かせながら、僕は嫌なものを振り払うように再びノートへと向き直ったのだった。
