幼馴染への三度目の失恋を回避したい ――激重な片思いを隠さなくなってきた彼に、心臓がもたなくなってきた彼女。

「…………っ」

　曲が終わると、一瞬の静寂に包まれた。

　その直後。

「……おおーっ！！」

　バンドメンバーたちが、弾かれたように歓喜の声を上げた。

「なんか……初回なのにめっちゃ良くね！？」
「由利さんのピアノ、良すぎ！！ 最高なんだけど！！」
「朝井もやっぱり上手いな！！」

　興奮冷めやらぬ男子たちが口々に叫ぶ中、僕はマイクスタンドを握りしめたまま、ふうっと息を吐いた。

　初めて、誰かと一緒に演奏をするという体験。
　自分の声が楽器の音に包み込まれ、想像以上のパワーを生み出していく感覚に、鳥肌が立つほど感動してしまっていた。

『合奏って、本当に楽しいんだよ』

　以前、吹奏楽部のめぐみが教えてくれた意味を、身をもって実感することができた。

　テンション最高潮の男子たちを横目に、僕はマイクから離れ、ピアノの前に座る由利さんへと歩み寄った。

「すげーな。一日、二日でそんな完璧に仕上げられるもんなの？」

　素直に感心すると、彼女は少しだけ目を丸くした後、鍵盤に視線を移した。

「うん、まあ……。朝井くんも、すごく上手いね」

　相変わらず小さな声ではあったが、褒めてくれた。

「カラオケで歌ったことある曲だから、なんとかなったけど……。でも素人だし、ちょっと発声のこととか調べて、本番までにちゃんと練習してみよっかな」

　苦笑いしながら自分の課題を口にすると、由利さんは顔を上げた。

「……真面目」

　そう言った口元が、ふっと緩んだ。

（あ、笑うんだ）

　彼女の緊張が、わずかに和らいだように見えた瞬間だった。