◇
――キーンコーン、カーンコーン。
四時間目の終わりを告げるチャイムが鳴り響き、昼休みを迎えると、教室は一気に喧騒に包まれた。
「朝井ー、購買行くー？」
リュックから財布を取り出そうとしていた葉山が、遠くから声をかけてくる。
「わり、今日用あるわ」
立ち上がりながら答えると、葉山は「あ」と何かを思い出したようにニヤリとした。
「例のアレか。頑張れよー」
「おー」
短く返し、そそくさと教室を後にした。
向かった先は――特別教室棟の奥にある軽音部の部室。
ノックをして重い鉄扉を開けると、狭い室内にはすでに僕以外のメンツが揃っていた。
「よー！ 待ってたぞー！」
先日、土下座する勢いで「あること」を頼み込んできた嶋が、パッと顔を輝かせて出迎えてくれた。
こいつとは、小学校から一緒だ。
あとは、高校からの外部入学で面識のない男子が二人。
初対面のため軽く挨拶をしたあと、部屋の隅にある年季の入った古いソファに腰を下ろした。
目の前のテーブルには、丸まった楽譜やらギターのピックやらが無造作に散らばっている。
嶋以外のメンバー二人からも、「OKしてくれて、ホントありがとな！」「マジで助かった！」と感謝される。
「いやいや。でも……本当に俺でいいの？」
念のため確認するように尋ねると、三人は力強く頷いた。
事の始まりは――テスト返却日の、あの休み時間。
文化祭でバンドを組んでステージに立ちたいと考えていた彼らは、ボーカルだけが見つけられず困っていたらしい。
そこで嶋が、昔一緒にカラオケに行った僕のことを思い出し、白羽の矢を立てたのだ。
自分で言うのもなんだが、歌はわりと得意だった。
中学の頃、部活の打ち上げなどでカラオケに行くたび、「お前……なんでそんなに上手いんだよ！？」と驚かれていたほどだ。
とはいえ、カラオケの密室と、たくさんの生徒が集まる文化祭のステージとでは、訳が違う。
大人数の前で歌った経験など当然ないため、最初は断るつもりだった。
けれど、嶋が教室で必死にお願いしてきた時。
真後ろにいるめぐみの存在にハッとした。
（ステージで歌うところを観てくれたら……俺への好感度が、少しは上がるだろうか）
そんな、不純でどうしようもない期待が頭をよぎり、最後の一歩を後押しされてしまったのだ。
――キーンコーン、カーンコーン。
四時間目の終わりを告げるチャイムが鳴り響き、昼休みを迎えると、教室は一気に喧騒に包まれた。
「朝井ー、購買行くー？」
リュックから財布を取り出そうとしていた葉山が、遠くから声をかけてくる。
「わり、今日用あるわ」
立ち上がりながら答えると、葉山は「あ」と何かを思い出したようにニヤリとした。
「例のアレか。頑張れよー」
「おー」
短く返し、そそくさと教室を後にした。
向かった先は――特別教室棟の奥にある軽音部の部室。
ノックをして重い鉄扉を開けると、狭い室内にはすでに僕以外のメンツが揃っていた。
「よー！ 待ってたぞー！」
先日、土下座する勢いで「あること」を頼み込んできた嶋が、パッと顔を輝かせて出迎えてくれた。
こいつとは、小学校から一緒だ。
あとは、高校からの外部入学で面識のない男子が二人。
初対面のため軽く挨拶をしたあと、部屋の隅にある年季の入った古いソファに腰を下ろした。
目の前のテーブルには、丸まった楽譜やらギターのピックやらが無造作に散らばっている。
嶋以外のメンバー二人からも、「OKしてくれて、ホントありがとな！」「マジで助かった！」と感謝される。
「いやいや。でも……本当に俺でいいの？」
念のため確認するように尋ねると、三人は力強く頷いた。
事の始まりは――テスト返却日の、あの休み時間。
文化祭でバンドを組んでステージに立ちたいと考えていた彼らは、ボーカルだけが見つけられず困っていたらしい。
そこで嶋が、昔一緒にカラオケに行った僕のことを思い出し、白羽の矢を立てたのだ。
自分で言うのもなんだが、歌はわりと得意だった。
中学の頃、部活の打ち上げなどでカラオケに行くたび、「お前……なんでそんなに上手いんだよ！？」と驚かれていたほどだ。
とはいえ、カラオケの密室と、たくさんの生徒が集まる文化祭のステージとでは、訳が違う。
大人数の前で歌った経験など当然ないため、最初は断るつもりだった。
けれど、嶋が教室で必死にお願いしてきた時。
真後ろにいるめぐみの存在にハッとした。
（ステージで歌うところを観てくれたら……俺への好感度が、少しは上がるだろうか）
そんな、不純でどうしようもない期待が頭をよぎり、最後の一歩を後押しされてしまったのだ。
