なっちゃんだ。
ネイビーのブレザーに包まれた肩が揺れている。
（風邪でも引いちゃったのかな……）
合宿に持っていったレモン飴が、たしかまだ残っていたはずだと思い出す。
急いで自分のスクールバッグを引き寄せ、中をゴソゴソと漁り始めた。
その時、ガラッと教室のドアが開き、授業の担当ではない先生が足早に入ってきた。
「えー、今日は先生が家庭の用事で急遽来られなくなってしまったので、この時間は自習とします！」
それだけ言い残すと、嵐のように去っていった。
生徒たちが「よっしゃー！」という声を上げる。
バッグの底から、小さな黄色い個包装を見つけ出した私は、前にいる広い背中をトントンと指先で叩いた。
「なっちゃん、これ！」
振り返ったなっちゃんは、手を差し出す私を見て、手のひらを広げる。
そこに、レモン味ののど飴を乗せた。
「…………」
黙ったまま、飴をじっと見ていたなっちゃん。
やがて何かを察したのか、大きな息を吐く。
「……あー。ありがと」
どこか呆れたような、疲れたような声でそう言った。
飴は口に入れずに、ポケットへしまったようだ。
「…………」
合宿帰りの夜にチョコレートをくれた時は、なんだか優しかったのに、またいつものぶっきらぼうななっちゃんに戻ってしまっている。
ちょっと寂しい。
気を取り直し、織くんの後ろにいる葵の隣へ行くことにする。
自分の椅子をズルズルと引きずって持っていった。
「ねえねえ、夏の合奏の曲さあ……」
葵はトロンボーンを担当している。
背が高くてクールな彼女が長いスライドを操る姿は、惚れ惚れするほどカッコいいのだ。
新緑の空気が満ちる教室の中、消しゴムのカスやノートの紙の匂いに包まれながら、みんな思い思いの時間を過ごしていた。
