「……彼氏ですかあー？ めっちゃカッコよくて、大好きですよお〜」
えへへへ、と笑みが止まらない。
「……店長。こいつ、酒入るとめんどくさいタイプっすね」
呆れ顔でジョッキを傾けながら、柳くんが横目で私を見て苦笑いする。
「えー！ いいじゃなーい！ デレてる美絵ちゃん、可愛すぎる〜！」
対する店長は両手で自分の頬を包みながら、微笑ましい表情で私を見てくれていた。
駅前にある和食の居酒屋さん。
週の真ん中の平日だからか、運良く個室の部屋に通してもらえた。
私は誕生日の時と同じピーチ味のサワーを頼んだ。
けれど、お店のお酒は少し度数が強いのか、それともバイト後の疲れがあったからか、この前よりもずっと酔いが回っている気がする。
頭の芯がふんわりと解けて、宙に浮いているみたいにふわふわしている。
でも、アルコールが今日の嫌な出来事にベールをかけてくれているようで、ただただハッピーな気分だった。
（今なら、祥ちゃんにぎゅーって抱きついて『今日はごめんね。ただいつものやきもち焼いちゃったの』って、素直に謝れる気がする……）
深刻にせず、さらっと言える。
そんな根拠のない自信すら湧いてきていた。
「柳くんはー？ 彼女とかいるの？」
ふと、店長が柳くんに話を振った。
「今はいないです。まあ、俺はひとりでも全然平気なんで。好きになれば付き合うし、そうじゃなくなれば別れるし……みたいな感じですね」
「えー、なんかめちゃくちゃドライだわ」
あっけらかんと答える柳くんに、店長が少し怯えたように肩をすくめる。
店長は三十三歳の大人の女性なわけだが、十年間同棲している彼氏がいるらしい。
さっき聞いたその話に、今度は柳くんが切り込んだ。
「店長は、結婚とか考えてるんすか？」
「んー」
店長は斜め上を見つめ、お酒を一口飲んでから続けた。
「五年くらい前かな？ その頃までは、『早くプロポーズしろよ』っていつもイライラしてたの。彼、仕事に夢中でさ……」
懐かしむように目を細める。
「でもね、そのころ彼が大きい交通事故に遭って、ちょっと危ない状態までなって……。そっから、『一緒にいられるのが貴重だな』みたいに思うようになって、あまり多くを望まなくなったんだよね」
酔った頭だったけれど、私はその話に真剣に聞き入っていた。
「私も、店長になってから仕事がすごく面白くなったのもあって、このままきちゃって。将来のこと考えたら、そろそろ何かしら動かないとって、わかってるんだけど」
そう言って苦笑いをしてから、ふわりと優しく微笑む。
「まあでも、幸せだよ」
色んなことを経験してきた、大人の包容力ある女性。
その笑顔が、私にはひどく眩しく見えた。
えへへへ、と笑みが止まらない。
「……店長。こいつ、酒入るとめんどくさいタイプっすね」
呆れ顔でジョッキを傾けながら、柳くんが横目で私を見て苦笑いする。
「えー！ いいじゃなーい！ デレてる美絵ちゃん、可愛すぎる〜！」
対する店長は両手で自分の頬を包みながら、微笑ましい表情で私を見てくれていた。
駅前にある和食の居酒屋さん。
週の真ん中の平日だからか、運良く個室の部屋に通してもらえた。
私は誕生日の時と同じピーチ味のサワーを頼んだ。
けれど、お店のお酒は少し度数が強いのか、それともバイト後の疲れがあったからか、この前よりもずっと酔いが回っている気がする。
頭の芯がふんわりと解けて、宙に浮いているみたいにふわふわしている。
でも、アルコールが今日の嫌な出来事にベールをかけてくれているようで、ただただハッピーな気分だった。
（今なら、祥ちゃんにぎゅーって抱きついて『今日はごめんね。ただいつものやきもち焼いちゃったの』って、素直に謝れる気がする……）
深刻にせず、さらっと言える。
そんな根拠のない自信すら湧いてきていた。
「柳くんはー？ 彼女とかいるの？」
ふと、店長が柳くんに話を振った。
「今はいないです。まあ、俺はひとりでも全然平気なんで。好きになれば付き合うし、そうじゃなくなれば別れるし……みたいな感じですね」
「えー、なんかめちゃくちゃドライだわ」
あっけらかんと答える柳くんに、店長が少し怯えたように肩をすくめる。
店長は三十三歳の大人の女性なわけだが、十年間同棲している彼氏がいるらしい。
さっき聞いたその話に、今度は柳くんが切り込んだ。
「店長は、結婚とか考えてるんすか？」
「んー」
店長は斜め上を見つめ、お酒を一口飲んでから続けた。
「五年くらい前かな？ その頃までは、『早くプロポーズしろよ』っていつもイライラしてたの。彼、仕事に夢中でさ……」
懐かしむように目を細める。
「でもね、そのころ彼が大きい交通事故に遭って、ちょっと危ない状態までなって……。そっから、『一緒にいられるのが貴重だな』みたいに思うようになって、あまり多くを望まなくなったんだよね」
酔った頭だったけれど、私はその話に真剣に聞き入っていた。
「私も、店長になってから仕事がすごく面白くなったのもあって、このままきちゃって。将来のこと考えたら、そろそろ何かしら動かないとって、わかってるんだけど」
そう言って苦笑いをしてから、ふわりと優しく微笑む。
「まあでも、幸せだよ」
色んなことを経験してきた、大人の包容力ある女性。
その笑顔が、私にはひどく眩しく見えた。
