「３、２、１……！」
小さな間接照明だけを点けた薄暗い私の部屋で、ショートケーキに立てられた『２』と『０』の形のロウソクを、フーッと息を吹きかけて消した。
「……誕生日、おめでとう」
暗闇の中で祥ちゃんから思い切り甘い声が降ってきて、次の瞬間、大きな腕にぎゅっと抱きしめられた。
そのまま、ぐっと想いのこもった力強いキスをひとつ受け取る。
「……ありがとうっ」
私が照れ隠しにお礼を言うと、祥ちゃんは立ち上がり、パチリと部屋のメインの電気をつけた。
「ケーキ、食べよっか」
そう言って、テーブルに並んだ二つのショートケーキにフォークを伸ばした。
「おいしー。夜中にケーキ食べるなんて背徳感あるけど、最高に幸せ」
クリームを頬張りながら笑うと、祥ちゃんはそんな私をニコニコと見守りながら、自分の分のケーキはわずか三口くらいであっという間に平らげてしまった。
「あれ、持ってくる？」
祥ちゃんが立ち上がり、さっき買ってきたアルコール度数低めの桃味の缶チューハイを冷蔵庫から取り出して、グラスに注いでくれた。
祥ちゃん自身のグラスには、烏龍茶を注いでいる。
「成人おめでとー」
「ありがとー」
コツン、と二つのグラスを合わせて乾杯する。
二十歳になったということで、初めてのお酒だ。
両親は二人ともお酒に弱くないから、遺伝的には大丈夫なはずだけれど……少し緊張しながら、恐る恐る一口飲んでみる。
「……美味しい！」
桃の甘さが強くてジュースみたいだ。
二、三口と飲み進める。
「どう？ 大丈夫そう？」
心配そうに気にかけてくれる祥ちゃんに、「うん！」と笑顔で答えつつも、油断せずにちびちびと飲み進めることにした。
とはいえ、アルコールではある。
徐々に身体がポカポカして、頭の芯が若干ホワホワしてくる感覚があった。
「美絵も、もうハタチなんだなー」
秋生まれの祥ちゃんが二十歳になるのは、まだ半年以上先だ。
「はい。ハタチの抱負は？」
祥ちゃんが手をグーにして、マイクを向けるように私の口元へ寄せた。
それは、祥ちゃんの十九歳の誕生日の時に私がやった仕草だ。
「うーんとね……」
お酒の回りと、普段なら寝ている時間の眠さとで、少し頭がぼーっとしているかもしれない。
私は微笑みながら、心の中にあった本音を口にした。
「祥ちゃんの隣で、ちゃんと胸を張れるように頑張りたい」
その言葉に、彼は少し驚いたように目を丸くした。
「美絵は今のままで十分、魅力的な人だよ」
「ありがとう……。でもね、私自身がそう思えるようになりたいの」
私が見つめ返して言うと、祥ちゃんは「なるほど……」と呟き、少し釈然としない様子で頬杖をついて前を向いた。
「…………」
なんだか考え込んでいるようなその横顔を眺めていたら、ふと、無性に触れたくなってしまった。
私は手を伸ばし、祥ちゃんのほっぺたを人差し指でツン、と突いてみる。
私のより少し硬い、男の子らしい弾力。
「え、なに？」
もう一度ツン、とする。
「……もしかして、ちょっと酔っ払ってる？」
笑いながら聞かれて、私は「ううん」と首を振りながら、祥ちゃんの大きな背中にギュッと抱きついた。
「大好きなだけ〜」
ケラケラと笑い声が漏れる。
「……やっぱり酔っ払ってるじゃん」
呆れたように笑う祥ちゃん。
私はさらに楽しくなってしまって、彼の左側のほっぺにチュッ、右側にもチュッと何度か軽いキスをした。
「ちょっ、と……。いや、可愛すぎるから……マジでやめて……」
いつもは余裕のある彼が、苦笑いしながらやや本気で困り始めた。
その反応が面白くて、私は彼の腕の中でまた笑い転げた。
結局、缶チューハイを一本飲み終える頃には、私の瞼は鉛のように重くなり、開けていられなくなってしまった。
最後は「ほら！ 寝るなら歯磨いて」と祥ちゃんに無理やり洗面所へ連行され、半分寝ぼけながら歯を磨き、そのままベッドへと倒れ込んだのだった。
小さな間接照明だけを点けた薄暗い私の部屋で、ショートケーキに立てられた『２』と『０』の形のロウソクを、フーッと息を吹きかけて消した。
「……誕生日、おめでとう」
暗闇の中で祥ちゃんから思い切り甘い声が降ってきて、次の瞬間、大きな腕にぎゅっと抱きしめられた。
そのまま、ぐっと想いのこもった力強いキスをひとつ受け取る。
「……ありがとうっ」
私が照れ隠しにお礼を言うと、祥ちゃんは立ち上がり、パチリと部屋のメインの電気をつけた。
「ケーキ、食べよっか」
そう言って、テーブルに並んだ二つのショートケーキにフォークを伸ばした。
「おいしー。夜中にケーキ食べるなんて背徳感あるけど、最高に幸せ」
クリームを頬張りながら笑うと、祥ちゃんはそんな私をニコニコと見守りながら、自分の分のケーキはわずか三口くらいであっという間に平らげてしまった。
「あれ、持ってくる？」
祥ちゃんが立ち上がり、さっき買ってきたアルコール度数低めの桃味の缶チューハイを冷蔵庫から取り出して、グラスに注いでくれた。
祥ちゃん自身のグラスには、烏龍茶を注いでいる。
「成人おめでとー」
「ありがとー」
コツン、と二つのグラスを合わせて乾杯する。
二十歳になったということで、初めてのお酒だ。
両親は二人ともお酒に弱くないから、遺伝的には大丈夫なはずだけれど……少し緊張しながら、恐る恐る一口飲んでみる。
「……美味しい！」
桃の甘さが強くてジュースみたいだ。
二、三口と飲み進める。
「どう？ 大丈夫そう？」
心配そうに気にかけてくれる祥ちゃんに、「うん！」と笑顔で答えつつも、油断せずにちびちびと飲み進めることにした。
とはいえ、アルコールではある。
徐々に身体がポカポカして、頭の芯が若干ホワホワしてくる感覚があった。
「美絵も、もうハタチなんだなー」
秋生まれの祥ちゃんが二十歳になるのは、まだ半年以上先だ。
「はい。ハタチの抱負は？」
祥ちゃんが手をグーにして、マイクを向けるように私の口元へ寄せた。
それは、祥ちゃんの十九歳の誕生日の時に私がやった仕草だ。
「うーんとね……」
お酒の回りと、普段なら寝ている時間の眠さとで、少し頭がぼーっとしているかもしれない。
私は微笑みながら、心の中にあった本音を口にした。
「祥ちゃんの隣で、ちゃんと胸を張れるように頑張りたい」
その言葉に、彼は少し驚いたように目を丸くした。
「美絵は今のままで十分、魅力的な人だよ」
「ありがとう……。でもね、私自身がそう思えるようになりたいの」
私が見つめ返して言うと、祥ちゃんは「なるほど……」と呟き、少し釈然としない様子で頬杖をついて前を向いた。
「…………」
なんだか考え込んでいるようなその横顔を眺めていたら、ふと、無性に触れたくなってしまった。
私は手を伸ばし、祥ちゃんのほっぺたを人差し指でツン、と突いてみる。
私のより少し硬い、男の子らしい弾力。
「え、なに？」
もう一度ツン、とする。
「……もしかして、ちょっと酔っ払ってる？」
笑いながら聞かれて、私は「ううん」と首を振りながら、祥ちゃんの大きな背中にギュッと抱きついた。
「大好きなだけ〜」
ケラケラと笑い声が漏れる。
「……やっぱり酔っ払ってるじゃん」
呆れたように笑う祥ちゃん。
私はさらに楽しくなってしまって、彼の左側のほっぺにチュッ、右側にもチュッと何度か軽いキスをした。
「ちょっ、と……。いや、可愛すぎるから……マジでやめて……」
いつもは余裕のある彼が、苦笑いしながらやや本気で困り始めた。
その反応が面白くて、私は彼の腕の中でまた笑い転げた。
結局、缶チューハイを一本飲み終える頃には、私の瞼は鉛のように重くなり、開けていられなくなってしまった。
最後は「ほら！ 寝るなら歯磨いて」と祥ちゃんに無理やり洗面所へ連行され、半分寝ぼけながら歯を磨き、そのままベッドへと倒れ込んだのだった。
