四月。
桜が満開の季節。
恒一と由紀の結婚式は、小さな式場で行われた。
参列者は二十人ほど。市役所の同僚、病院の仲間、そしてひよりの学校の先生。
ひよりは、淡いピンクのドレスを着て、由紀の隣に立っていた。
恒一は、黒いスーツ。
由紀は、白いウェディングドレス。
シンプルで、温かな式だった。
誓いの言葉。
恒一は、由紀の手を取った。
「篠原由紀さん」
恒一は、まっすぐに由紀を見た。
「いえ……由紀さん」
その呼び方に、由紀の目に涙が浮かんだ。
「俺は、長い間、誰かの名前を呼ぶことが怖かった」
恒一の声は、静かに響いた。
「大切な人を失うことが怖くて、最初から距離を置いていた」
恒一は、由紀の手を強く握った。
「でも、由紀さんが教えてくれました」
恒一の目にも、涙が浮かんだ。
「名前を呼ぶことは、逃げることじゃない。向き合うことだって」
由紀は、涙をこらえた。
「これから、毎日、由紀さんの名前を呼びます」
恒一は微笑んだ。
「朝起きたとき、家に帰ったとき、眠る前に」
恒一の声は、温かかった。
「由紀さん、よろしくお願いします」
由紀は、涙を流しながら頷いた。
次は、由紀の番だった。
由紀は、恒一の手を握り返した。
「佐倉恒一さん」
由紀は、少しだけ微笑んだ。
「いえ……恒一さん」
その呼び方に、恒一の胸が熱くなった。
「私も、恒一さんと同じでした」
由紀の声は、少しだけ震えていた。
「誰かを好きになることが、怖かった」
由紀は、恒一をまっすぐ見た。
「でも、恒一さんとひよりちゃんに出会って、変わりました」
由紀の目から、涙がこぼれた。
「名前を呼ぶことは、愛を伝えることだって」
由紀は、恒一の手を強く握った。
「これから、毎日、恒一さんの名前を呼びます」
由紀は微笑んだ。
「おはよう、おかえり、おやすみ、全部、恒一さんって呼びます」
由紀の声は、温かかった。
「恒一さん、よろしくお願いします」
恒一は、涙を流しながら頷いた。
指輪の交換。
恒一が、由紀の左手に指輪をはめた。
由紀も、恒一の左手に指輪をはめた。
二人は、静かに抱き合った。
拍手が起こった。
ひよりも、嬉しそうに拍手していた。
涙を流しながら。
披露宴は、和やかな雰囲気だった。
恒一の同僚が、恒一のことをスピーチした。
「佐倉くんは、いつも丁寧で、誠実で、誰に対しても優しい人です。でも、どこか壁を作っているような印象もありました」
同僚は、恒一を見た。
「でも、最近の佐倉くんは違います。表情が柔らかくなって、よく笑うようになった」
同僚は微笑んだ。
「きっと、篠原さんとひよりちゃんのおかげですね」
拍手が起こった。
恒一は、少し照れたように頭を下げた。
次は、由紀の同僚だった。
「篠原さんは、患者さんに寄り添う、とても優しい人です。でも、自分のことは後回しにしてしまう癖がありました」
同僚は、由紀を見た。
「でも、最近の篠原さんは、すごく幸せそうです」
同僚は微笑んだ。
「佐倉さん、篠原さんをよろしくお願いします」
恒一は、深く頭を下げた。
「はい。大切にします」
そして、ひよりがスピーチに立った。
小さな体で、マイクの前に立つ。
会場が、静かになった。
ひよりは、少しだけ緊張した様子で話し始めた。
「わたしの名前は、山本ひよりです」
ひよりの声は、小さかったが、はっきりしていた。
「わたしのお母さんは、去年、死にました」
会場が、少しざわついた。
でも、ひよりは続けた。
「お母さんは、わたしに大切なことを教えてくれました」
ひよりは、恒一と由紀を見た。
「名前を呼ぶことは、その人がここにいることを認めること」
ひよりの目に、涙が浮かんだ。
「お母さんは、毎年わたしの誕生日に、わたしの名前を呼んでくれました」
ひよりは、少しだけ笑った。
「だから、わたしもお母さんの名前を呼びます。美和さんって」
ひよりは、会場を見回した。
「そして、今日から、わたしには新しいお父さんとお母さんができました」
ひよりは、恒一と由紀を見た。
「恒一さんと、由紀さん」
ひよりの声は、温かかった。
「二人とも、わたしを大切にしてくれます」
ひよりは、涙を流した。
「だから、わたしも二人の名前を、ちゃんと呼びます」
ひよりは、深く頭を下げた。
「ありがとうございます」
会場は、静まり返っていた。
それから──大きな拍手が起こった。
恒一も、由紀も、涙を流していた。
披露宴が終わり、夕方になった。
三人は、式場の外に出た。
桜の木の下で、三人で写真を撮った。
恒一が真ん中に立ち、由紀が右、ひよりが左。
カメラマンが「笑って」と言った。
三人は、笑った。
シャッターが切られた。
その写真には、三人の笑顔が収められていた。
その夜。
三人は、新しい家に帰った。
恒一と由紀が結婚するにあたり、もう少し広い家を借りていた。
三LDK。リビングも広く、ひよりの部屋も、夫婦の寝室も、それぞれある。
ひよりは、自分の部屋で荷物を整理していた。
恒一と由紀は、リビングで並んで座っていた。
「疲れましたね」
由紀が言った。
「そうですね」
恒一も笑った。
「でも、いい式でした」
「はい」
由紀は、恒一の肩にもたれかかった。
「ひよりちゃんのスピーチ、よかったですね」
「ええ」
恒一は頷いた。
「あの子、本当に強い」
「恒一さんのおかげですよ」
「いえ、由紀さんのおかげです」
二人は、笑い合った。
そのとき、ひよりが部屋から出てきた。
「ねえ、お父さん、お母さん」
その呼び方に、恒一と由紀は少し驚いた。
「なに、ひより？」
恒一が答えた。
「今日ね、美和さんの墓に行きたい」
ひよりは、真剣な顔をしていた。
「今から？」
「うん。美和さんに、報告したいの」
恒一と由紀は、顔を見合わせた。
それから、恒一が言った。
「わかった。じゃあ、三人で行こう」
「本当？」
「うん」
ひよりは、嬉しそうに笑った。
三人は、車で美和の墓へ向かった。
夜の霊園は、静かだった。
街灯の明かりだけが、墓石を照らしている。
三人は、美和の墓の前に立った。
ひよりは、花を供えた。
「美和さん、今日、結婚式だったんだ」
ひよりは、墓石に向かって話しかけた。
「恒一さんと由紀さんが、結婚したの」
ひよりは、少しだけ笑った。
「わたしも、二人の子どもになったよ」
ひよりの目に、涙が浮かんだ。
「美和さん、寂しくない？」
風が、優しく吹いた。
「わたしね、美和さんのこと、ずっと覚えてるから」
ひよりは、墓石に手を置いた。
「名前も、ちゃんと呼ぶから」
ひよりは、涙を流した。
「だから、安心してね」
恒一と由紀は、少し離れたところで見守っていた。
しばらくして、ひよりが振り返った。
「お父さん、お母さん、ありがとう」
二人は、ひよりを抱きしめた。
三人は、静かに抱き合った。
美和が見守る中で。
桜が満開の季節。
恒一と由紀の結婚式は、小さな式場で行われた。
参列者は二十人ほど。市役所の同僚、病院の仲間、そしてひよりの学校の先生。
ひよりは、淡いピンクのドレスを着て、由紀の隣に立っていた。
恒一は、黒いスーツ。
由紀は、白いウェディングドレス。
シンプルで、温かな式だった。
誓いの言葉。
恒一は、由紀の手を取った。
「篠原由紀さん」
恒一は、まっすぐに由紀を見た。
「いえ……由紀さん」
その呼び方に、由紀の目に涙が浮かんだ。
「俺は、長い間、誰かの名前を呼ぶことが怖かった」
恒一の声は、静かに響いた。
「大切な人を失うことが怖くて、最初から距離を置いていた」
恒一は、由紀の手を強く握った。
「でも、由紀さんが教えてくれました」
恒一の目にも、涙が浮かんだ。
「名前を呼ぶことは、逃げることじゃない。向き合うことだって」
由紀は、涙をこらえた。
「これから、毎日、由紀さんの名前を呼びます」
恒一は微笑んだ。
「朝起きたとき、家に帰ったとき、眠る前に」
恒一の声は、温かかった。
「由紀さん、よろしくお願いします」
由紀は、涙を流しながら頷いた。
次は、由紀の番だった。
由紀は、恒一の手を握り返した。
「佐倉恒一さん」
由紀は、少しだけ微笑んだ。
「いえ……恒一さん」
その呼び方に、恒一の胸が熱くなった。
「私も、恒一さんと同じでした」
由紀の声は、少しだけ震えていた。
「誰かを好きになることが、怖かった」
由紀は、恒一をまっすぐ見た。
「でも、恒一さんとひよりちゃんに出会って、変わりました」
由紀の目から、涙がこぼれた。
「名前を呼ぶことは、愛を伝えることだって」
由紀は、恒一の手を強く握った。
「これから、毎日、恒一さんの名前を呼びます」
由紀は微笑んだ。
「おはよう、おかえり、おやすみ、全部、恒一さんって呼びます」
由紀の声は、温かかった。
「恒一さん、よろしくお願いします」
恒一は、涙を流しながら頷いた。
指輪の交換。
恒一が、由紀の左手に指輪をはめた。
由紀も、恒一の左手に指輪をはめた。
二人は、静かに抱き合った。
拍手が起こった。
ひよりも、嬉しそうに拍手していた。
涙を流しながら。
披露宴は、和やかな雰囲気だった。
恒一の同僚が、恒一のことをスピーチした。
「佐倉くんは、いつも丁寧で、誠実で、誰に対しても優しい人です。でも、どこか壁を作っているような印象もありました」
同僚は、恒一を見た。
「でも、最近の佐倉くんは違います。表情が柔らかくなって、よく笑うようになった」
同僚は微笑んだ。
「きっと、篠原さんとひよりちゃんのおかげですね」
拍手が起こった。
恒一は、少し照れたように頭を下げた。
次は、由紀の同僚だった。
「篠原さんは、患者さんに寄り添う、とても優しい人です。でも、自分のことは後回しにしてしまう癖がありました」
同僚は、由紀を見た。
「でも、最近の篠原さんは、すごく幸せそうです」
同僚は微笑んだ。
「佐倉さん、篠原さんをよろしくお願いします」
恒一は、深く頭を下げた。
「はい。大切にします」
そして、ひよりがスピーチに立った。
小さな体で、マイクの前に立つ。
会場が、静かになった。
ひよりは、少しだけ緊張した様子で話し始めた。
「わたしの名前は、山本ひよりです」
ひよりの声は、小さかったが、はっきりしていた。
「わたしのお母さんは、去年、死にました」
会場が、少しざわついた。
でも、ひよりは続けた。
「お母さんは、わたしに大切なことを教えてくれました」
ひよりは、恒一と由紀を見た。
「名前を呼ぶことは、その人がここにいることを認めること」
ひよりの目に、涙が浮かんだ。
「お母さんは、毎年わたしの誕生日に、わたしの名前を呼んでくれました」
ひよりは、少しだけ笑った。
「だから、わたしもお母さんの名前を呼びます。美和さんって」
ひよりは、会場を見回した。
「そして、今日から、わたしには新しいお父さんとお母さんができました」
ひよりは、恒一と由紀を見た。
「恒一さんと、由紀さん」
ひよりの声は、温かかった。
「二人とも、わたしを大切にしてくれます」
ひよりは、涙を流した。
「だから、わたしも二人の名前を、ちゃんと呼びます」
ひよりは、深く頭を下げた。
「ありがとうございます」
会場は、静まり返っていた。
それから──大きな拍手が起こった。
恒一も、由紀も、涙を流していた。
披露宴が終わり、夕方になった。
三人は、式場の外に出た。
桜の木の下で、三人で写真を撮った。
恒一が真ん中に立ち、由紀が右、ひよりが左。
カメラマンが「笑って」と言った。
三人は、笑った。
シャッターが切られた。
その写真には、三人の笑顔が収められていた。
その夜。
三人は、新しい家に帰った。
恒一と由紀が結婚するにあたり、もう少し広い家を借りていた。
三LDK。リビングも広く、ひよりの部屋も、夫婦の寝室も、それぞれある。
ひよりは、自分の部屋で荷物を整理していた。
恒一と由紀は、リビングで並んで座っていた。
「疲れましたね」
由紀が言った。
「そうですね」
恒一も笑った。
「でも、いい式でした」
「はい」
由紀は、恒一の肩にもたれかかった。
「ひよりちゃんのスピーチ、よかったですね」
「ええ」
恒一は頷いた。
「あの子、本当に強い」
「恒一さんのおかげですよ」
「いえ、由紀さんのおかげです」
二人は、笑い合った。
そのとき、ひよりが部屋から出てきた。
「ねえ、お父さん、お母さん」
その呼び方に、恒一と由紀は少し驚いた。
「なに、ひより？」
恒一が答えた。
「今日ね、美和さんの墓に行きたい」
ひよりは、真剣な顔をしていた。
「今から？」
「うん。美和さんに、報告したいの」
恒一と由紀は、顔を見合わせた。
それから、恒一が言った。
「わかった。じゃあ、三人で行こう」
「本当？」
「うん」
ひよりは、嬉しそうに笑った。
三人は、車で美和の墓へ向かった。
夜の霊園は、静かだった。
街灯の明かりだけが、墓石を照らしている。
三人は、美和の墓の前に立った。
ひよりは、花を供えた。
「美和さん、今日、結婚式だったんだ」
ひよりは、墓石に向かって話しかけた。
「恒一さんと由紀さんが、結婚したの」
ひよりは、少しだけ笑った。
「わたしも、二人の子どもになったよ」
ひよりの目に、涙が浮かんだ。
「美和さん、寂しくない？」
風が、優しく吹いた。
「わたしね、美和さんのこと、ずっと覚えてるから」
ひよりは、墓石に手を置いた。
「名前も、ちゃんと呼ぶから」
ひよりは、涙を流した。
「だから、安心してね」
恒一と由紀は、少し離れたところで見守っていた。
しばらくして、ひよりが振り返った。
「お父さん、お母さん、ありがとう」
二人は、ひよりを抱きしめた。
三人は、静かに抱き合った。
美和が見守る中で。
